Vroege motordeal enorme boost voor Toro Rosso

Het kleine team uit Faenza maakte pas laat in 2015 een deal met Ferrari rond. Daardoor begonnen Max Verstappen en Carlos Sainz met een achterstand aan het seizoen, aangezien de Toro Rosso niet volledig ontworpen was rondom de Italiaanse krachtbron. Op aerodynamisch gebied moesten er compromissen gesloten worden, die gedurende het seizoen verholpen zijn. 

Afgelopen mei werd al bekend dat Toro Rosso komend jaar weer gebruik maakt van Renault-motoren. Volgens Key kan het team daardoor eerder beginnen met het ontwikkelen van een goede auto: “Enorm. Het is lastig om uit te leggen hoe groot het is”, zei Key tegen Motorsport.com op de vraag hoe groot het verschil is nu hij al zo vroeg weet met welke motor de auto volgend jaar is uitgerust.

“We zijn zeer blij nu al te weten met welke krachtbron we komend jaar rijden. Dat is een enorme boost voor ons. Met de huidige auto was dat een stuk lastiger. De deal met Ferrari kwam pas laat rond. We hadden ook totaal geen informatie over de motor, pas in december bespraken we de situatie met hen. Dat was extreem laat. Je bouwt de architectuur van je auto rondom de motor, en dat is vandaag de dag zeer complex. Dat kan veel problemen opleveren. Een optimaal ontworpen auto is gebaseerd op de integratie van de motor.”

Goed op weg met 2017-bolide

Key erkent dat de STR11 niet optimaal ontworpen is, vanwege de late deal met Ferrari: “We hebben geprobeerd de impact daarvan te minimaliseren, maar er zijn onvermijdelijke gevolgen. De auto was aan het begin van het jaar wat te zwaar. We hadden problemen met enkele koelparameters. Veel andere zaken waren niet optimaal, op bepaalde vlakken moesten we een beetje gokken. En het heeft ook veel geld gekost. Om dat alles in zo’n kort tijdsbestek te doen, kost heel veel geld.”

De Brit voegde toe dat Toro Rosso goed op weg is met de auto voor 2017, maar erkent dat het lastig is om al een oordeel te vellen vanwege de nieuwe reglementen: “Ik denk dat het prima is”, zei Key. “We lopen redelijk op schema, al hangt het schema af van waar je tegenaan loopt. Ik weet dat de meeste teams nu al behoorlijk druk zijn met hun 2017-bolides. Het is zeer lastig om in te schatten hoe je het doet, omdat je niet weet wat de anderen doen met de nieuwe reglementen. We proberen te ontdekken wat nodig is om een goede auto neer te zetten en dan zien we wel of we dat kunnen ontwerpen.”

Interview door Oleg Karpov, Motorsport.com Rusland