Vraagtekens bij Hülkenberg na tijdstraf vanwege valse start

Vlak na de start van de Grand Prix van Hongarije deelden de stewards mede dat er gekeken werd naar een vermeende valse start van Gabriel Bortoleto, maar ook van diens Sauber-teamgenoot Nico Hülkenberg. De stewards hadden de beelden beter bestudeerd en oordeelden dat er tegen Bortoleto geen actie ondernomen hoefde te worden, maar dat gold wel in het geval van Hülkenberg. Het leidde tot een onderzoek en resulteerde uiteindelijk in een tijdstraf van vijf seconden. De Duitser zou namelijk voor het startsignaal bewogen hebben in zijn startvak. 

Hoewel dat op de beelden ook te zien was - de Sauber rolde iets naar voren - had Hülkenberg dat zelf helemaal niet door. "Ik heb geen idee. Ik moet het even terugkijken", zegt Hülkenberg tegenover de Duitse tak van Sky Sports. "Vanuit mijn perspectief heb ik niets verkeerd gedaan, geen valse start. Ik was wat laat met het inschakelen van de eerste versnelling en als je dat doet, maakt de auto een klein hupje. Misschien stond ik al vrij ver naar voren en heeft dat het systeem op de een of andere manier getriggerd. Dat is de enige verklaring die ik kan bedenken, maar goed, ik zal het moeten analyseren. Ik denk niet dat het de race heeft bepaald of wereldschokkend was, maar het past wel een beetje bij hoe het hele weekend is verlopen."

Waar Gabriel Bortoleto schitterde, had Hülkenberg het een stuk lastiger in Hongarije. Hij werd al in Q1 uitgeschakeld en moest van de achttiende plaats komen. Hij wist met zijn strategie - met een undercut - uiteindelijk enkele posities te winnen, maar bleef met de dertiende plaats wel buiten de punten. Bortoleto bezorgde Sauber op zijn beurt acht punten met de indrukwekkende zesde plaats. Gevraagd naar een samenvatting van zijn race, reageert Hülkenberg: "Lang. Lang, zwaar en hard werken - dat somt het wel op."

De zomerstop is nu begonnen, waardoor de coureurs kunnen genieten van een welverdiende vakantie. Hülkenberg heeft nog geen concrete plannen voor deze pauze van enkele weken. "We hadden pas nog een pauze van twee weken en voor mij zou het eigenlijk gewoon meteen door kunnen gaan. Zeker na een weekend als dit zou het niet verkeerd zijn om direct weer in de auto te stappen en door te werken", voegt hij toe. "Maar goed, het is wat het is. Ik ga de zomerstop zo goed mogelijk benutten en dan zijn we over een paar weken terug in Zandvoort."