Voorzitter TT Circuit Assen: “Ik wil me hard maken voor een F1-race”

Begin dit jaar sloegen Circuit Zandvoort en de gemeente Zandvoort de handen ineen en gaven een onderzoeksbureau de opdracht om een uitgebreide haalbaarheidsstudie uit te voeren waarbij de economische impact van grote evenementen centraal staat, zoals de Formule 1. Het nieuws kon rekenen op vele positieve maar ook sceptische reacties. 

Dat er genoeg publieke belangstelling voor een wedstrijd in Nederland bestaat bewees Circuit Zandvoort met de Jumbo Racedagen. Voor het tweede achtereenvolgende jaar trokken meer dan honderdduizend bezoekers naar het circuit om demonstraties van Max Verstappen te aanschouwen. Niet alleen in eigen land is het circuit populair. Uit onderzoek van onze zusterwebsite Autosport.com bleek Zandvoort op de door fans gekozen ideale racekalender te staan.

Maar er is meer nodig. Bernhard van Oranje, mede-eigenaar van Circuit Zandvoort, haalde in gesprek met Motorsport.com eerder al aan dat er een breed draagvlak moet zijn. En dat is niet verwonderlijk. Eerder deze maand vertelde Arjan Bos, voorzitter van TT Circuit Assen, bij BNR Nieuwsradio dat er een bedrag van ongeveer twintig miljoen nodig is om de Formule 1 naar Nederland te halen. En dat staat los van het geld dat nodig is voor eventuele technische aanpassingen aan het circuit, of het verbeteren van de faciliteiten.

Voorafgaand aan het TT-weekend op het circuit van Assen vroeg Motorsport.com aan Bos naar de stand van zaken en waar de F1-race zou moeten plaatsvinden. De voorzitter is zich ervan bewust wat Verstappen teweegbrengt en dat Circuit Zandvoort ook maar al te graag de thuisrace zou willen organiseren. Hij vindt dat alles op alles moet worden gezet om een wedstrijd in Nederland te laten plaatsvinden, ongeacht de locatie. “Wat Max Verstappen doet is natuurlijk geweldig. Hij is een enorm talent en dan moet je ook gaan kijken of we, maatschappelijk gezien, een Grand Prix naar Nederland kunnen halen zodat we die jongen ook een thuiscircuit kunnen geven. En dan gaat natuurlijk de eerste gedachte uit naar Zandvoort, dat begrijp ik ook, maar we moeten ook allebei naar de haalbaarheid kijken. Wat is technisch mogelijk? Wat zouden de investeringen moeten zijn om zo’n Formule 1 Grand Prix te huisvesten? Daar moet je studies naar laten verrichten”, vertelde Bos in een exclusief gesprek met Motorsport.com.

Technisch onderzoek

Op dit moment beschikt zowel Circuit Zandvoort als TT Circuit Assen niet over de juiste papieren om een Formule 1-wedstrijd te kunnen organiseren. Om te beginnen moeten de circuits gekeurd worden. “We hebben een licentie aangevraagd, dat heeft Zandvoort ook gedaan, en dan moet er technisch beoordeeld worden wat er goed is en wat er minder goed is”, legde Bos uit. “Dan kun je denken aan zaken als uitloopmogelijkheden, grindbakken, veiligheid, dat zijn altijd wel issues waar ze naar zullen kijken. We moeten eerst weten wat we moeten aanpassen en welk prijskaartje eraan vasthangt. Is het dan mogelijk, dan zijn we bereid om verder te gaan.”

Naast de technische keuring wordt er ook naar andere zaken gekeken, zoals de faciliteiten. Daar maakt Bos zich weinig zorgen over. “Er is eigenlijk ook nog een andere keuring als het ware, je moet het ook allemaal nog wel kunnen herbergen. Zijn de hospitality-ruimtes goed, de mediazalen et cetera. Er komt heel veel bij kijken. Wij denken dat dat allemaal wel goed voor elkaar is, dat is top of the bill.”

Het grootste vraagteken is volgens hem het technische aspect omdat hij op dit moment geen inschatting kan maken van de uitkomsten. “Technisch gezien zijn we heel benieuwd wat er moet gaan gebeuren. Als zij dan zeggen ‘al de tribunes moeten toch een meter of vijf of tien naar achteren’, dan heb je eigenlijk al een onwerkelijke situatie. En dan moet je zeggen, ‘joh, het gaat ons niet lukken’, maar goed, misschien komen we een heel eind maar we weten het nog niet. Mocht het kunnen, dan stellen we ons graag beschikbaar.”

Zandvoort of Assen?

Bos gaf aan dat de bereidheid er is om de Formule 1 een plek in Drenthe te geven. “Ik vind het prima als het naar Zandvoort komt, als er maar een race naar Nederland komt. Daar wil ik me hard voor maken”, vervolgde Bos. “Maar mocht Zandvoort het niet kunnen organiseren en wij wel, dan zou ik zeggen: ‘jongens, het gaat om Nederland en om Max Verstappen', dan zijn wij ook bereid om te hosten, uiteraard."

“Maar nogmaals, ik heb ook veel bewondering voor Zandvoort, ze timmeren daar flink aan de weg. Dat doet prins Bernhard goed met zijn maten die hij daarin heeft zitten, ondernemers die weten waar ze het over hebben, veel ondernemerschap ook. Ik gun het hen ook, dus laten we maar kijken.”

Fans hoeven overigens niet te vrezen dat TT Circuit Assen haar historie zou vergeten. "We zijn een motorsportcircuit; we zijn de kathedraal sinds 1925 en er kan geen circuit aan tippen qua historie, dus dat zullen we ook altijd blijven", verzekerde Bos.

Interview door Casper Ferwerda