Voortreffelijk optreden Hartley eindigt met een rookpluim

Sinds de donderdag voor de Grand Prix van de Verenigde Staten loopt er een lange, blonde Nieuw-Zeelander over de paddock die iedereen met een grote grijns begroet. Brendon Hartley kan zijn geluk niet op sinds Toro Rosso hem vroeg om zijn Formule 1-debuut te maken en met de prestaties van de Le Mans-winnaar zit het ook wel snor: als zijn Renault-motor het in de kwalificatie voor de Mexicaanse GP niet had begeven, was P11 misschien wel mogelijk geweest.

"Om heel eerlijk te zijn was het een beetje frustrerend!", erkent Hartley nadat hij uit zijn STR12 is gestapt en zich een weg naar de aanwezige pers heeft gebaand. "Ik ben een beetje teleurgesteld, want ik denk dat er meer in had gezeten. Wellicht dat we beide Williams' nog wel achter ons hadden kunnen laten. Toen ik aanremde voor de eerste bocht tijdens mijn rondje in Q2 dacht ik 'dit is spot-on' en ik maakte me klaar voor een sterke ronde, maar toen zei de motor helaas 'boem'. Ik weet niet wat er precies gebeurde! Ik ben vertrouwen aan het opbouwen en ik voel me steeds beter in de wagen. Dit is bovendien een circuit waar ik behoorlijk van geniet en ik ga er alles aan doen om een sterke race neer te zetten!"

Hartley heeft een prima reputatie op het Autodromo Hermanos Rodriguez: de Nieuw-Zeelander wist zowel vorig jaar als dit jaar, samen met zijn Porsche-teamgenoten, te zegevieren in de zesuursrace die het WEC op het baantje in het Magdalena Mixhuca-complex hield.