De Grand Prix van Amerika wordt voor het team van Sauber een groot feest. De Zwitserse formatie viert dan haar vierhonderdste race in de Formule 1. Een enorme mijlpaal. In de loop der jaren hebben veel verschillende coureurs voor de renstal gereden en met een aantal van hen haalt Sauber een aantal mooie herinneringen op.
Karl Wendlinger reed tussen 1993 en 1995 vijfentwintig Grands Prix voor Sauber. In die jaren verzamelde de Oostenrijker elf WK-punten. "In mijn eerste jaar in de Formule 1 was ik getuige van een fantastisch Sauber-moment, tijdens de vierde race van het seizoen in Imola. Het was spannend, want ik startte de race op een verrassende vijfde plek, net achter Alain Prost, Damon Hill, Michael Schumacher en Ayrton Senna. Vanwege de regen begonnen we de race met meer downforce en kon ik vechten met Schumi en Gerhard Berger. Dat was een geweldig gevecht, die ik me nog steeds herinner. Toen de regen net na de start ophield, besloten we te wisselen naar slicks. Op het rechte stuk hadden we veel te veel downforce en daarom weinig snelheid. Schumi trok Aguri Suzuki voorbij, maar ik kon dat niet. Tien ronden voor het einde lag ik vierde. Plots hield de motor ermee op. Daarom vergeet ik nooit meer de geweldige gevechten en helemaal deze race. Gefeliciteerd en succes!"
Heind-Harald Frentzen reed tussen 1994 en 1995 en 2002 en 2003 vierenzestig Grands Prix voor Sauber. In die jaren reed de Duitser 42 punten bij elkaar. "Als een langdurig Sauber-coureur was ik onderdeel van veel hoogtepunten. Mijn mooiste moment was absoluut mijn derde positie in de Grand Prix van Monza in 1995, achter Johnny Herbert en Mika Häkkinen. Voor zowel Sauber als voor mij was dit het eerste podium in de Formule 1. We vierden dit als een overwinning. Ik weet dit nog vrij goed. Er waren niet alleen tranen van geluk, maar ook de champagne vloeide rijkelijk. Dat was emotioneel en een geweldig moment, dat ik nooit vergeet. Het is balen dat ik niet aanwezig kan zijn tijdens de vierhonderste race in Austin, maar ik wens het team alle geluk!"
Johnny Herbert reed tussen 1996 en 1998 achtenveertig Grands Prix voor Sauber. De Brit haalde twintig punten voor de Zwitserse équipe. "Eigenlijk zijn er veel onvergetelijke momenten met Sauber. Enorm veel goede, maar ook een aantal mindere herinneringen. Eén moment was in 1997. We hadden veel geweldige wedstrijden dat seizoen. In Imola vertrokken we als zevende en waren we zeer sterk aan vechten met Williams en Ferrari voor het podium. Aan het einde moesten we uitvallen vanwege een elektronisch probleem. Ook was er een race op de Hungaroring - dit was een zeer mooi moment. Ik startte als tiende en aan het einde versloegen Jacques Villeneuve, Damon Hill en ik Michael Schumacher na een geweldig gevecht. Dat was fantastisch. Een hoogtepunt. Veel geluk."
Nick Heidfeld reed tussen 2001 en 2003, 2006-2009 en het staartje van 2010 honderdvijfentwintig Grands Prix voor Sauber. In die jaren verzamelde de Duitser 194 punten. "Het was een opluchting om mijn eerste podium te pakken in 2001 tijdens een natte race in Sao Paulo, wat volgde was een enorme bierdouche. In datzelfde jaar, samen met Kimi Räikkönen, eindigde we als vierde in het constructeurskampioenschap. Voor mijzelf was het 2007-seizoen met BMW-Sauber exceptioneel. We waren op weg naar de top en de auto paste goed bij mijn rijstijl. Ik haalde alles eruit en greep elke kans die ik kreeg voor een top-drie finish. Mijn hoogtepunt was een actie tijdens de Bahreinse Grand Prix. Ik wist Fernando Alonso in te halen aan de buitenkant. We reden wiel aan wiel en zochten echt het randje op. Ik moet toegeven dat ik dit moment regelmatig terugkijk en ik ben er trots op dat ik die BMW-Sauber-auto heb mogen besturen. Als coureur heb ik de meeste Grands Prix gereden voor Sauber. Ik ben blij dat het team haar vierdhonderdste viert."
Felipe Massa reed in 2002 en tussen 2004 en 2005 drieënvijftig Grands Prix voor Sauber. In die jaren verzamelde de Braziliaan 27 punten bij elkaar. "Mijn tijd bij Sauber is zeer speciaal voor me, want daar begon ik mijn Formule 1-loopbaan. In totaal heb ik er drie jaren doorgebracht, gewoond in Zwitserland en veel geleerd. We hebben goede resultaten behaald. In mijn eerste seizoen eindigde ik de tweede race meteen in de punte. Mijn mooiste moment was Canada 2005. Toen kwam ik als vierde over de streep. Maar we hebben veel goede prestaties gehad in de jaren dat ik daar was. Ik heb veel mooie herinneringen."
Robert Kubica reed tussen 2006 en 2009 zevenenvijftig Grands Prix voor Sauber. In die jaren verzamelde de Pool 137 punten bij elkaar. "Ik heb geweldige herinneringen aan mijn tijd bij Sauber. Eén van de mooiste was mijn eerste Formule 1-podium, die ik samen met BMW-Sauber vierde in Monza in 2006. Ik eindigde als derde in mijn derde race als Formule 1-coureur, nadat ik als reservecoureur gepromoveerd werd tot racecoureur. Ik denk dat die derde plek een belangrijk moment was voor de rest van mijn loopbaan. Het liet ook de potentie van de wagen in die tijd zien. Mijn overwinning twee jaar later in Canada, is zeker een moment om voor altijd te onthouden. Niet alleen voor mezelf, maar ook voor het team. Ik wens iedereen bij Sauber het beste."
Kamui Kobayashi reed tussen 2010 en 2012 achtenvijftig Grands Prix voor Sauber. In die jaren verzamelde de Japanner 122 punten bij elkaar. "Mijn mooiste Sauber-moment komt uit 2012, toen ik mijn eerste podium pakte tijdens mijn thuisrace in Suzuka. Dit is één van de mooiste momenten uit mijn leven. Het was geweldig om als derde te finishen en op het podium staan voor mijn eigen fans. Na de kernramp in Fukushima in 2011 was het een lastige periode voor ons. Ik kan dat niet in één woord omschrijven, maar dit podium was voor zowel de fans als voor mij speciaal. Als team vochten we hard om dit te laten gebeuren. Tijdens mijn periode bij Sauber hebben we goede en slechte momenten gekend, maar over het geheel genomen heb ik erg van de samenwerking genoten. We heben hard gewerkt en veel gevochten. Dat is ook het belangrijkste. We deden altijd ons best."
Sergio Perez reed in 2011 en 2012 zevenendertig Grands Prix voor Sauber. In die jaren verzamelde de Mexicaan tachtig punten. "Ik wil Sauber feliciteren met het behalen van deze mijlpaal in de Formule 1. Het was mijn eerste team en samen hebben we fantastische momenten gevierd. Mijn hoogtepunt was mijn eerste podium in Maleisië 2012, wat één van de beste races uit mijn loopbaan was. Ik kon veel druk zetten op Fernandio Alonso in de laatste ronde en de zege was binnen handbereik. Later dat jaar in Monza vierden we opnieuw een tweede plaats. Het was een dag waarop alles samenkwam en de auto deed het geweldig. Ik leverde een solide job met de banden en dat hielp mij om mezelf vanaf de twaalfde positie door het veld heen te werken. We hadden de pace om aan te vallen en ik had een paar mooie gevechten, maar iedereen bleef eerlijk. Daarna versloeg ik beide Ferrari's. Het was een geweldige race in Monza."
Marcus Ericsson rijdt in 2015 zijn eerste seizoen bij Sauber en heeft momenteel vijftien Grands Prix voor Sauber gereden. Dit jaar heeft de Zweed negen punten bij elkaar gereden. "Een enorme felicitatie voor het behalen van deze mijlpaal. Het vieren van de vierhonderste Grand Prix is geweldig. Ik ben erg blij dat ik deel uitmaak van het Sauber F1 Team en ook het vertrouwen heb van iedereen. Ik denk dat mijn mooiste moment nog moet komen. Ook volgend jaar rijd ik voor het team en ik hoop dat het dan snel komt. Tot nu toe is het behalen van de eerste punten in mijn eerste Grand Prix in Melbourne voor Sauber een geweldig moment. Ik kijk uit naar een mooi moment, dat nog komen gaat."
Felipe Nasr rijdt in 2015 zijn eerste seizoen bij Sauber en heeft momenteel vijftien Grands Prix voor Sauber gereden. Dit jaar heeft de Braziliaan vijfentwintig punten bij elkaar gereden. "Mijn mooiste moment bij Sauber is absoluut mijn eerste Formule 1-race in Melbourne. Het voelde zeer speciaal om als vijfde te finishen. Het was een geweldig resultaat. Voor zowel het team als voor mij was het overweldigend. Iedereen was opgelucht en blij met de uitkomst. Daar bewaar ik goeie herinneringen aan. Het is een geweldig moment dat Sauber haar vierhonderdste Grand Prix gaat vieren, ook omdat Sauber al zo lang in de Formule 1 rijdt. Ik ben er trots op dat ik onderdeel mag zijn van deze mijlpaal."
Wat is jouw mooiste herinnering aan het Formule 1-team van Sauber? Deel het hieronder!
Beste reacties