Voormalig Ferrari F1-teambaas: Overstap Hamilton kwam te laat

Na zijn overstap van Mercedes naar Ferrari heeft zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton moeite gehad om zich aan te passen aan zijn Italiaanse bolide. De huidige Chief Technical Officer van Sauber en hoofd van Audi's F1-project, Mattia Binotto, wijst naar Hamiltons leeftijd als een van de oorzaken. Binotto, die van 2019 tot en met 2022 aan het roer stond bij Ferrari, gaf zijn oordeel over het team waar hij nog altijd een sterke band mee heeft. Ferrari staat momenteel tweede in het constructeurskampioenschap, enkel achter McLaren, maar op de baan oogt het allemaal minder rooskleurig.

"Het is duidelijk dat de prestaties op de baan en de resultaten op dit moment niet goed zijn", zegt Binotto tegen Automoto.it. "Maar ik ken elk teamlid daar heel goed en ik weet dat ze goed, sterk en capabel zijn. Ze zullen de auto weten te verbeteren en in de toekomst goed presteren. Ik geloof dat Ferrari dit jaar nog wel wat voldoening kan behalen."

Foto door: Andy Hone / Motorsport Images

Er hangt een zweem van teleurstelling rond Ferrari, met name bij Hamilton, die momenteel zesde staat in het rijdersklassement en zichtbaar worstelt met de SF-25. Hoewel hij een sprintoverwinning heeft behaald in China, heeft hij dat niveau sindsdien niet kunnen evenaren. Leclerc staat vijfde in het kampioenschap en heeft 23 punten voorsprong op zijn Britse teamgenoot, maar ondervindt soortgelijke uitdagingen, ondanks dat hij Hamilton regelmatig overtreft – vooral in de kwalificaties.

"Hamilton is van een bepaalde leeftijd", wijst Binotto naar het feit dat Hamilton dit jaar veertig is geworden. "Ferrari haalde hem toen hij al aan het einde van zijn carrière zat. Ideaal zou zijn geweest om hem een paar jaar eerder te hebben", aldus de Italiaan.

Na de Grand Prix van Spanje was Hamilton zichtbaar gefrustreerd over zijn prestaties. Hij reageerde kortaf op vragen van de aanwezige pers en wilde vooral zo snel mogelijk naar huis. "Het was geen goede dag. De strategie was goed, het team deed goed werk. Dat is het. Ik had gewoon een heel slechte dag en heb niets toe te voegen. Het was een moeilijke dag, er is niets anders over te zeggen. Het was vreselijk."