Voorbeschouwing Japan

Nog één race en het seizoen zit er weer op. Voor één keer zullen vele fans dat niet eens zo erg vinden. Door de overmacht van Ferrari werd het een saai jaar en ook de laatste race in Japan lijkt weer een Ferrari onderonsje te zullen worden.

De kans dat Ferrari in Japan naast de zege grijpt is wel heel klein. Het Italiaanse merk domineert al het hele jaar en draait met de regelmaat van een Zwitserse klok haar rondjes. De F2002 is bovendien heel betrouwbaar gebleken en dus worden er ook in Japan geen problemen verwacht. Om de tegenstand alle moed te ontnemen zullen we er meteen ook nog maar even bij vermelden dat Ferrari ook de voorbije jaren steeds goed op dreef was in Suzuka. Met de sublieme F2002 kan het dus bijna niet fout gaan.

Het blijft echter hopen dat McLaren en Williams plots de snelheid gevonden hebben om Schumacher en Barrichello naar de kroon te steken. Veel hoop moeten we echter niet koesteren. Beide teams gaven meteen na finish in Amerika al aan dat ze ook in Suzuka een nieuwe Ferrari zege verwachten. Hopelijk gaan beide teams er toch alles aan doen om hun jaar succesvol af te sluiten en geven ze zich niet al op voorhand verloren.

[photo2] In het geval van McLaren komt het er trouwens op aan het zo goed mogelijk te doen en Ferrari het vuur aan de schenen te leggen. Het Britse team wil de eerste races van volgend jaar met een evolutie van de huidige wagen rijden en dus moet de kloof tussen de MP4/17A en de F2002 nu al zo klein mogelijk zijn. Ook de betrouwbaarheid van de McLaren wordt een heel belangrijke factor in Suzuka. Als Raikkonen (want hij heeft de meeste pech binnen McLaren) ook nu weer met mechanische problemen moet opgeven, moet het team misschien toch maar eens nadenken of het wel de moeite loont om met een evolutie van deze wagen aan het nieuwe seizoen te beginnen.

Ook voor enkele andere teams zal de race in Suzuka al een eerste test voor het nieuwe seizoen zijn. Renault pakt uit met een gewijzigde wagen en wil dus ook graag vooruitgang zien. Dat geldt ook voor Jaguar dat dit jaar al een heel jaar hard aan de wagen gewerkt heeft en nu nog een laatste stap wil maken.

[photo3] Intussen hebben Irvine en De la Rosa ook nog een andere reden om extra gemotiveerd te zijn. Beiden zijn nog niet zeker van hun zitje voor 2003. Een extra puntje scoren kan dus zeker een pluspunt zijn. Jaguar hoopt overigens stiekem nog altijd een beetje de vijfde plaats van Sauber te kunnen afsnoepen, al wordt het moeilijk om nog drie punten te scoren in Japan.

Bij Sauber zal Felipe Massa dan weer willen proberen het ongelijk van Peter Sauber te bewijzen. De Braziliaan heeft bovendien nog geen contract voor volgend jaar en kan een goed resultaat dus nog wel gebruiken. Bij BAR en Jordan mogen we ons komend weekend nog aan een prestigeduel verwachten.

[photo4] Beide Honda teams tellen evenveel punten en wees er maar zeker van dat Eddie Jordan graag boven BAR zal willen eindigen nu hij door Honda gedumpt werd. Zo zet de Ier ook nog wat extra druk op BAR dat dit weekend goed moet presteren. Een falen voor eigen volk zal bij Honda niet meteen in goede aarde vallen en hetzelfde geld ook voor Toyota.