Voorbeschouwing GP van Duitsland

Een vernieuwd circuit en een nieuwe wereldkampioen, dat zijn de elementen voor de GP van Duitsland in Hockenheim. Viert Schumacher zijn wereldtitel met een zege voor eigen volk, of brengen BMW en Mercedes hun fans (en aandeelhouders) in extase ?

[photo2] De strijd om de wereldtitel is gestreden, maar achter wereldkampioen Schumacher woedt de strijd heviger dan ooit. Barrichello maakt de beste kans om vice-kampioen te worden. Hij geniet vanaf nu de volle steun van het team, maar dan moet hij in Duitsland wel nog eens wegraken bij de start. De Braziliaan kan echter hevige tegenstand van Williams en McLaren verwachten. Beide Britse teams willen graag winnen in Duitsland om hun Duitse motorenpartners BMW en Mercedes tevreden te houden. Eén ding is zeker: het wordt een open strijd in Duitsland.

De Hockenheimring werd het voorbij jaar grondig aangepast en dat zorgt er voor dat alle teams met min of meer gelijke kansen starten. De lange rechte stukken en hun chicanes in de bossen zijn verdwenen en werden vervangen door één lange strook. Dat betekent dat alle teams hun afstelling van de voorbije jaren (deels) in de prullenbak kunnen smijten. Het stadiongedeelte bleef wel behouden, maar het wordt toch zoeken naar een nieuwe afstelling die ook optimale prestaties op het nieuwe deel toestaat. De eerste dag zal wat dat betreft dan ook heel belangrijk zijn.

[photo3] Ferrari toonde zich in het verleden al aan zich heel goed te kunnen aanpassen aan nieuwe of vernieuwde circuits en dus is het team ook nu weer favoriet. Toch mag ook McLaren niet zo maar uitgeteld worden. Het team lijkt aan een opmars bezig en zou wel eens een voordeel kunnen halen uit de aanpassingen aan het circuit. De lange rechte stukken zouden niet in het voordeel gespeeld hebben van het team. McLaren moet het dit jaar vooral van korte, bochtige circuits hebben waar motorvermogen minder belang heeft. Het terugbrengen van de lange rechte stukken doet hun kansen op de zege dan ook weer stijgen.

Dat kan niet gezegd worden van Williams. Zij waren de voorbije jaren net in het voordeel op het oude Hockenheim. De lange rechte stukken speelden toen in het voordeel van hun sterke BMW motor. Dat voordeel is nu dus gedeeltelijk weg en dus zal Williams het iets lastiger krijgen. De strijd met McLaren lijkt dan ook heel interessant te worden. Wie weet komt ook Renault zich nog in de debatten mengen. Ook zij zouden zich thuis moeten voelen op dit circuit.

[photo4] Achter de topteams wordt het dan weer uitkijken naar Jaguar. Zij gaven in Frankrijk tekenen van beterschap en moeten nu dus bevestigen. Het team zal ook nu weer kunnen rekenen op hevige tegenstand van Jordan, Sauber en BAR. Heel misschien wordt ook Arrows nog aan dat lijstje toegevoegd. Het noodlijdende team zou aanwezig zijn in Duitsland en dat betekent dat ze ook echt moeten racen. Een schijnvertoning zoals in Frankrijk zou hen immers duur te staan komen dreigde de FIA al.