De trainingen zitten erop, de startopstelling is opgemaakt en de enige sessie die nog moet worden afgewerkt is de wedstrijd zelf. De negentiende Grand Prix van dit seizoen staat voor de deur en er zijn een aantal onderwerpen die in het bijzonder interessant zijn tijdens deze wedstrijd. GPUpdate.net stelt in deze rubriek vijf vragen in aanloop naar de race.
Houdt Valtteri Bottas de hongerige Ferrari-rijders achter zich?
Het ging na de zomerstop voor geen meter bij Valtteri Bottas - waar Mercedes-teammaat Lewis Hamilton de ene na de andere Grand Prix op zijn naam schreef, moest de Fin zich tevreden houden met enkele podiumplaatsen. Met name de optredens in België, Maleisië en de Verenigde Staten hielden niet over. In Mexico moest Bottas zijn meerdere erkennen in de ontketende Max Verstappen, maar een tweede plek was in ieder geval voldoende om het gat naar Sebastian Vettel in het kampioenschap te verkleinen. Kan Bottas net als in Oostenrijk de pole omzetten in een zege of moet hij net als in Bahrein de overwinning aan een van de Ferrari's laten? De twee overwinningen van Bottas waren zeer felbevochten, dus als dat een precedent is geweest, dan wordt het nog spannend op het Autódromo José Carlos Pace.
Is een vierde plaats het maximale voor Max Verstappen?
Na twee zeges, een tweede en een vierde plaats in de afgelopen vier Grands Prix werd het slechte gevoel dat Max Verstappen tot dan toe aan het seizoen 2017 overhield, een stukje beter. De Nederlander reisde met goede hoop af naar Brazilië, maar op het circuit waarop hij vorig jaar zo subliem rondreed in de regen wilde het tot dusver niet echt vlotten. De derde vrije training was waarschijnlijk het dieptepunt: de balans was niet naar wens, kilometers werden in de beginfase niet gemaakt omdat het team de (motor)onderdelen wilde sparen. Tot overmaat van ramp ging Verstappen ook nog eens achterstevoren. In de kwalificatie bleek P4 het maximaal haalbare en nadien liet de Nederlander zich ontvallen dat 'we daar ook wel blij mee mogen zijn'.
Siert Felipe Massa zijn laatste thuisrace op met een mooi resultaat?
Tranen met tuiten huilde
Paulista Felipe Massa een jaar geleden, toen hij zijn Williams bij de knik van Arquibancadas (drie keer woordwaarde) linksaf de vangrail in zag vliegen. Een prachtige carrière leek, met nog een Grand Prix voor de boeg, te worden beëindigd. Leek, want toen Nico Rosberg na het veroveren van zijn wereldtitel pardoes de handdoek in de ring wierp, bracht de transfer van Bottas naar Mercedes het team van Williams in de problemen. Massa werd naar verluidt teruggevraagd voor een vergoeding waar niemand nee tegen zou zeggen en de Braziliaan reed, ietwat anoniem, zijn rondjes in 2017. Twintig races later dan gepland komt er dan toch een definitief afscheid en waar het vorig jaar niet zo mocht zijn, zal het Massa dit jaar wel lukken om een laatste puntenfinish voor eigen publiek te noteren?
Tot waar weten Lewis Hamilton en Daniel Ricciardo te reiken?
Meermaals moest een van de toppers vanuit het acherveld zich een weg naar voren knokken - Verstappen bijvoorbeeld in Austin, Vettel was aan de beurt in Maleisië. Meestal weet een rijder van een van de drie topteams in zo'n geval, dat meestal wordt veroorzaakt door mechanische panne en een daaropvolgende gridstraf, zich nog wel naar een goede sloot punten te rijden. Een overwinning is echter vrijwel zeker onmogelijk. Ditmaal is de uitdaging (wederom) voor Daniel Ricciardo, die op vrijdag al wist dat hij een hoop gridplaatsen zou verliezen. Tot ieders verbazing wordt de startopstelling afgesloten door niemand minder dan wereldkampioen Lewis Hamilton, die in de kwalificatie een zeldzame fout maakte en zodoende voor de eerste keer in ruim veertien maanden tijd niet voorbij Q1 kwam. Hamilton is bijzonder snel op het Braziliaanse asfaltlint, maar welke finishplaats levert hem dat op?
Passeert Renault Toro Rosso in het constructeurskampioenschap?
Plots was de paddock
warzone. Renault-directeur Cyril Abiteboul had het team van Toro Rosso tegen de schenen geschopt, waarop de Italiaanse stal een veeg uit de pan gaf. Red Bull-scout Helmut Marko moest eraan te pas komen om het vechtende tweetal uit elkaar te halen. Toro Rosso krijgt naar eigen zeggen niet de onderdelen waar ze recht op hebben en volgens het kleine zusje van Red Bull Racing doet Renault dat met opzet. De Franse stal bivakkeert namelijk op een zevende plaats in het WK voor teams en dat was allerminst de doelstelling - het beoogde eindresultaat was P5. Die vijfde plaats lijkt uit zicht, maar met slechts vijf puntjes achterstand ten opzichte van Toro Rosso moet P6 mogelijk zijn. Nico Hülkenberg en Carlos Sainz starten vanaf de plaatsen zeven en acht en zodoende zou Renault - uitgerekend in dit weekend, waarin de bom barstte - een slag kunnen slaan. Wordt ongetwijfeld vervolgd..
Door: René Oudman
[photo,317265,left,]
Beste reacties