De vijf grootste vragen na de eerste F1 GP's onder de nieuwe reglementen

De eerste drie races van het Formule 1-seizoen 2026 hebben veel inzicht gegeven in het nieuwe tijdperk, maar er blijven ook grote onzekerheden bestaan. Dit zijn de belangrijkste vragen die nog beantwoord moeten worden.

Worden de 2026-regels aangepast – en zo ja, wanneer?

De nieuwe regels van 2026 worden wisselend ontvangen. Coureurs waarderen de kleinere, wendbaardere auto’s, maar dat wordt overschaduwd door de grote rol van elektrische energie en energiemanagement.

Met name in de kwalificatie klinkt kritiek. Coureurs moeten constant energie sparen via lift-and-coast, opschakelen op rechte stukken en ‘superclipping’. Een bijeffect is dat ze minder voluit gaan in snelle bochten.

Oscar Piastri, McLaren

Foto door: Mark Thompson / Getty Images

Tegelijkertijd is er op zondag meer actie. In de eerste drie races werden 149 inhaalacties geregistreerd – aanzienlijk meer dan de 63 van vorig jaar op dezelfde circuits.

Toch zijn er zorgen, vooral over snelheidsverschillen tussen auto’s die energie gebruiken en juist terugwinnen. De crash van Oliver Bearman in Suzuka heeft die zorgen versterkt. Ook Lando Norris gaf aan moeite te hebben met het energiemanagement.

Op 9 april vond al een eerste overleg plaats over mogelijke aanpassingen. Nieuwe bijeenkomsten volgen op 15, 16 en 20 april. Mogelijke oplossingen zijn minder elektrische energie gebruiken en juist meer energie terugwinnen bij ‘superclipping’.

Kan iemand Mercedes nog uitdagen?

Het nieuwe tijdperk is perfect begonnen voor Mercedes, met dominante prestaties en drie zeges. De voorsprong in kwalificatie is duidelijk zichtbaar, terwijl zwakke starts – vooral ten opzichte van Ferrari – het enige kleine minpunt vormen.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto door: Mark Thompson / Getty Images

Ferrari hoopt het gat te dichten via het ADUO-systeem, waarbij motorleveranciers extra upgrades mogen doorvoeren als ze achterlopen. Tegelijk erkent het team dat de auto op alle vlakken beter moet.

McLaren liet in Japan bemoedigende signalen zien, met een sterke race van Oscar Piastri, maar weet dat het voorlopig nog de derde kracht is.

 
Wie wint de strijd in het middenveld?

De strijd in het middenveld is lastig te definiëren. Red Bull zou daar vooraf niet toe behoren, maar staat nu zesde met 16 punten. Het team kampt met zijn slechtste kwalificatiesnelheid sinds 2015 en heeft ook in de race moeite. Volgens Isack Hadjar ligt het probleem vooral bij het chassis.

Oliver Bearman, Haas F1 Team, Franco Colapinto, Alpine

Foto door: Mark Thompson / Getty Images

Alpine, Haas en Racing Bulls doen het juist sterk en mengen zich in de strijd om de vierde plaats. Pierre Gasly kwalificeerde zich zelfs vóór beide Red Bulls in China en Japan. De strijd blijft onvoorspelbaar, mede door de aerodynamische testbeperkingen (ATR), die Alpine tijdelijk een voordeel geven.

 
Krijgen Aston Martin en Honda hun problemen onder controle?

De samenwerking tussen Aston Martin en Honda is dramatisch begonnen. De auto mist snelheid én betrouwbaarheid. In de kwalificatie strijdt het team met Cadillac achteraan, terwijl de motor in de races voor zware vibraties zorgde en zelfs fysieke klachten bij coureurs veroorzaakte.

Fernando Alonso, Aston Martin Racing

Foto door: Paul Crock / AFP via Getty Images

Hoewel er in Suzuka lichte verbetering zichtbaar was, lijkt 2026 voor Aston Martin verloren. De focus zal waarschijnlijk snel naar 2027 verschuiven.

Stapt Max Verstappen uit de Formule 1?

Er is een reële kans dat Max Verstappen in de nabije toekomst stopt met F1 – en niet alleen vanwege de vormdip van Red Bull.

De viervoudig wereldkampioen is een uitgesproken criticus van de nieuwe regels, vooral vanwege het energiemanagement. Hij geeft aan momenteel weinig plezier te hebben in het rijden.

Max Verstappen en GP Lambiase

Foto door: Formula 1

De komende reglementsaanpassingen kunnen bepalend zijn voor zijn toekomst. Verstappen kijkt ondertussen ook naar andere disciplines, zoals GT-racen, en gaf al aan belangrijke levenskeuzes te moeten maken.

Na drie races is duidelijk dat 2026 een kantelpunt is voor de Formule 1. De antwoorden op deze vragen zullen bepalen hoe dit nieuwe tijdperk zich verder ontwikkelt.