Tech analyse: Hoe Ferrari de dominantie van Mercedes wil doorbreken

De seizoensopener in Melbourne heeft echter aangetoond dat Maranello over een erg goede basis beschikt. Het is nu zaak om die wagen, die erg verschilt van de voorganger, verder te ontwikkelen. Giorgio Piola en Matt Somerfield bespreken enkele van de belangrijkste aspecten de Ferrari deze winter onder handen heeft genomen in de jacht om de wereldtitel.

Ferrari besloot dat de langere wielbasis van Mercedes vorig jaar een goed concept was en maakte de nieuwe SF71H meer dan tien centimeter langer dan de voorganger.  Dat geeft het team meer opties voor de verpakking van de achtertrein en de gewichtsverdeling. Zo kan het ook het middenrif van de wagen nog verbeteren. Het weinig conventiële ontwerp van de sidepod was een opvallend eigenschap van de SF70H. De zijdelingse impactstructuur werd laag en ver naar voren gemonteerd en is dit seizoen ook te zien bij Red Bull, Williams en Haas.

Dat idee staat toe dat de koelinlaten verder naar achteren worden geduwd en worden hertekend om het oppervlak van de sidepod beter te kunnen kneden. Het is een aanpak om de sidepods in het algemeen beter te laten presteren, maar vooral gemotiveerd door de wens om de sidepods verder weg te plaatsen van de turbulente lucht afkomstig van de voorwielen.

Ferrari SF71H sidepods Australië

Tekening: Giorgio Piola

De spiegels van de SF71H zijn ook uniek. Het team maakte twee afzonderlijke oppervlakken om de luchtstroom rond de spiegels in goede banen te leiden. Het gaatje in de buitenste laag optimaliseert de luchtstroom rond de binnenste laag van de spiegel en vermindert zo de turbulentie. Dat slimme ontwerp verbetert niet alleen de vleugel zelf, maar ook de luchtstroom richting de bovenste inlaat van de sidepod.

Voorvleugels Ferrari SF71H en SF70H 

Tekening: Giorgio Piola

Zelfs na de wintertests in Barcelona had Ferrari nog enkele vraagtekens over de nieuwe voorvleugel voor 2018. Daarom testte het in Australië twee verschillende concepten uit, dat van 2017 en de nieuwe vleugel. Het oude concept werd vorig jaar in Austin ingevoerd. De buitenkant van het hoofdelement kreeg een iets andere boog en voetplaat (insteek links) en een voorste rand die naar boven buigt op het aanhechtingspunt van het centrale gedeelte (pijl, insteek rechts).

Dat staat in contrast met de gleuven van de nieuwe vleugel, die een gelijkaardige functie hebben (geel gemarkeerd).

Uiteindelijk had Ferrari genoeg vertrouwen in de nieuwe vleugel om die in de openingsrace van 2018 te gebruiken.