Vettel: "Verwacht geen grote veranderingen bij Ferrari"

Vettel kreeg in de kwalificatie te maken met motorproblemen waardoor hij van achteren aan de race moest beginnen. Kimi Raikkonen kon helemaal niet starten nadat hij een vergelijkbaar probleem kreeg op weg naar de startgrid. In de race van Singapore, twee weken eerder, waren de beide Ferrari-coureurs al na enkele honderden meters uit de race na een startcrash met Max Verstappen.

Na de race op Sepang kondigde Marchionne aan “in te grijpen en te werken aan een oplossing.” Vettel reageerde donderdag tegenover de verzamelde pers toen deze uitspraken aan hem voorgelegd werden: “Ik heb dat ook gehoord, niet van hem, maar uit de media en ik weet niet of dat in de juiste context gezet is.”

“Maar het kan nou eenmaal gebeuren”, vervolgde hij. “Tegen wat er gebeurde in Singapore kun je niet veel doen, we hadden in Maleisië problemen waardoor Kimi en ikzelf niet goed konden rijden. Het is normaal om die dingen te onderzoeken en het is ook normaal om met mensen te schuiven in dat geval. Maar ik weet wat er intern speelt en er is geen paniek, er zijn geen grote plannen om te reageren. Misschien is het toeval met het interview, maar zover ik weet zal er niets gebeuren.”

Onderzoek motorprobleem nog gaande

Volgens Ferrari heeft onderzoek uitgewezen dat Vettel en Raikkonen te maken hadden met een vergelijkbaar probleem en dat er een oplossing is voor Japan. Het team werkt echter nog steeds om de oorzaak van het probleem te vinden.

Vettel zei: “We weten wat het probleem is, maar er wordt nog steeds onderzoek gedaan om een compleet beeld te krijgen. Het is nog maar een paar dagen geleden, er zijn wat onderdelen teruggestuurd om een goed beeld te krijgen. We zouden hier geen problemen moeten hebben."

Raikkonen voegde toe: “We weten wat het probleem was en dat is natuurlijk gemaakt. Niemand kan beloven dat het niet weer zal gebeuren, maar ik twijfel dat het weer zal gebeuren. Je weet het nooit.”

Vettel vertelde tot slot dat hij “blij is dat alles goed is” met zijn versnellingsbak nadat uit analyses van Ferrari bleek dat deze niet beschadigd was door de crash met Lance Stroll in Maleisië. Vettel verwacht pas tijdens de trainingen definitief uitsluitsel te krijgen. “We moeten wachten tot we weer met de auto rijden, maar ik heb begrepen dat het geen probleem moet zijn.”

Mocht de versnellingsbak van Vettel alsnog vervangen moeten worden, levert hem dat een gridstraf van vijf plaatsen op. Op dit moment staat de Duitser op 34 punten achterstand van leider Lewis Hamilton in het kampioenschap.

Met medewerking van Lawrence Barretto en Adam Cooper