Vettel verovert pole-position op nat Sepang

Sebastian Vettel zal ook de tweede race van het jaar van pole beginnen. De Duitser kwam in de slotfase van de Maleisische kwalificatie op een opdrogende baan tot een 1.49.674, waarmee hij negen tienden sneller was dan de rest van het veld. Giedo van der Garde moet het zondag doen met de laatste startplaats.

Tijdens de eerste sessie van de kwalificatie op Sepang leek een pole-position nog ver weg voor de regerend wereldkampioen. Vettel ging samen met teamgenoot Mark Webber erg laat naar buiten om een tijd neer te zetten en kwam in zijn eerste snelle ronde niet verder dan de elfde tijd, waarna hij nog naar de vijftiende plek zou zakken. Ook Webber slaagde er in eerste instantie niet in een goede tijd op de klokken te brengen en moest een extra ronde rijden om nog tot de negende positie te komen. Adrian Sutil was ondertussen verrassend goed onderweg en met een 1.36.908 zelfs de snelste man op de baan, voor Kimi Raikkonen, Nico Rosberg en Fernando Alonso. Van der Garde eindigde onderaan in de tijdenlijst en zal zijn tweede race in de Formule 1 van de laatste plaats moeten aanvangen.

Het tweede deel van de kwalificatie verliep voor de meeste coureurs redelijk volgens plan, tot het enkele minuten voor het einde van de sessie ineens begon te regenen. Paul di Resta en Pastor Maldonado hadden op dat moment nog geen snelle tijd gereden. De Schot probeerde nog wel wat, maar schoot bij zijn eerste poging van de baan om een ronde later in een spin te raken. Maldonado besloot zijn ronde af te breken en keerde zonder tijd te rijden terug in de pits. Ook voor Romain Grosjean, Nico Hülkenberg, Daniel Ricciardo en Esteban Gutierrez werd Q2 het eindstation. De snelste tijd in deze sesssie werd gereden door Nico Rosberg, die met een 1.36.190 Mark Webber, Lewis Hamilton en Kimi Raikkonen achter zich liet.

De dreiging dat de omstandigheden op de baan alleen maar zouden verergeren, leidde er toe dat alle tien coureurs meteen naar buiten gingen toen het licht op groen werd gezet voor het laatste kwalificatiedeel. Alle tien de rijders hadden gekozen voor de intermediates en het was Vettel die bovenaan stond na de eerste runs, voor Nico Rosberg en een sterk rijdende Felipe Massa. Enkele coureurs gingen hierna naar binnen voor een nieuw setje inters, terwijl anderen door bleven rijden. Inmiddels was het opgehouden met regenen, waardoor de conditie van de baan snel beter werd. Webber, Hamilton en Alonso reden achtereenvolgens een nieuwe snelste tijd, maar het was Vettel die in zijn laatste ronde nog tot een 1.49.674 wist te komen. Massa verbeterde zich nog naar de tweede tijd, waarmee hij teamgenoot Alonso naar de tweede rij verwees. De Spanjaard deelt die tweede rij zondag met Hamilton, die als vierde eindigde, voor Webber, Rosberg, Raikkonen, Button, Sutil en Perez.

De Grand Prix van Maleisië begint zondag om 9.00 uur Nederlandse tijd en ook dan is er weer een goede kans op regen, op het Sepang International Circuit.