Vettel naar de stewards voor te traag rijden, gridstraf Grosjean

Vettel kwalificeerde zich in Sakhir als tweede, achter Ferrari-maatje Charles Leclerc. De viervoudig wereldkampioen moet echter naar de stewards omdat hij onnodig traag zou hebben gereden tijdens een inlap in Q1. De stewards gaan nu kijken of de Duitser de regels heeft overtreden. Mogelijk volgt er een gridstraf.

De nieuwe wedstrijdleider Michael Masi had de rijders vrijdag nog uitdrukkelijk opgedragen om boven een bepaalde minimumtijd te rijden bij opwarm- en afkoelrondes om zo andere rijders niet te hinderen.

Dat Romain Grosjean achteruit gaat op de grid, is al zeker. De Fransman blokkeerde de McLaren van Norris tijdens een snelle ronde van de Britse debutant in Q1. Het incident werd gemeld aan de stewards, die oordeelden dat Grosjean “onnodig traag reed” en Norris hinderde bij de laatste bocht.

Naast een gridstraf van drie plaatsen krijgt Grosjean ook een strafpunt op zijn licentie. Zijn totaal over de laatste twaalf maanden komt daarmee op acht stuks. Bij twaalf punten moet een rijder automatisch een wedstrijd aan de kant. Grosjean kwalificeerde zich als achtste, maar zal zondagavond dus als elfde op de grid plaatsnemen. Norris is een van de rijders die profiteert.

Grosjean beargumenteerde dat hij zich voorbereidde op een snelle ronde. Hij werd ingehaald door de Ferrari van Vettel en moest daarom vertragen om voldoende ruimte te hebben voor zijn eigen poging. Zijn team had hem echter niet verteld dat ook Norris op komst was. Het snelheidsverschil tussen de twee wagens bedroeg maar liefst 136 km/uur en dus moest Norris op het laatste moment uitwijken.

"De stewards aanvaarden dat de rijder van wagen nummer 8 niet opzettelijk probeerde te blokkeren, maar het is de verantwoordelijkheid van de rijder om ervan bewust te zijn dat snellere wagens op komst zijn", oordeelden de stewards van de FIA.