Vettel snelste in Barcelona, Verstappen productief ondanks probleem

De tweede dag van de eerste testweek werd door Sebastian Vettel als snelste besloten en ook tijdens de eerste dag van de tweede testweek vond de Duitse Ferrari-coureur zich aan het einde bovenaan terug op de tijdenlijst. Een productieve Max Verstappen reed 127 ronden op het Circuit de Barcelona-Catalunya en eindigde op korte achterstand van Vettel op een derde plek.

Dat tijden en compounds vrij weinig zeggen in de twee testweken die voorafgaan aan het nieuwe F1-jaar bleek op dinsdag andermaal. Verstappen reed in de ochtend naar buiten op ultrasoft en kon de directe concurrenten, die actief waren op de soft – twee compounds harder dus, want de supersoft zit er nog tussen – niet bijbenen. Een paar uur later echter, reed Verstappen en passant harder – terwijl zijn Red Bull RB14 op mediums rondreed.

Voor de snelste dagtijd was de 1.20.649 van Verstappen echter niet genoeg: Vettel wist zijn fonkelnieuwe Ferrari SF71H vijfentwintig honderdsten van een seconde sneller over het vier en een halve kilometer lange circuit te jagen. Valtteri Bottas nestelde zijn Mercedes tussen het tweetal: de Fin werd tweede, teammaat Lewis Hamilton, die hem in de middag af mocht lossen, belandde op de vierde plaats.

Wat viel op? Mercedes en Ferrari bleken andermaal het uithoudingsvermogen van een paard te hebben – Vettel reed een, voor wat betreft deze testweken, recordaantal van 168 ronden. Hamilton en Bottas kwamen samen tot 174 (ruim tweeënhalf keer de Grand Prix van Spanje!) stuks, waarmee wederom wordt aangetoond dat de titelkandidaten van 2017 het ook dit jaar weer prima voor elkaar hebben.

En Red Bull? Verstappen was met name in de ochtendsessie bijzonder druk van slag. De Nederlander reed bijna anderhalve Grand Prix-afstand, om in de middag rustiger aan te doen. Dat hij überhaupt achter het stuur van de RB14 plaatsnam had Verstappen te danken aan een zieke Daniel Ricciardo. De Australiër zou eigenlijk rijden op dinsdag, maar voelde zich niet capabel om in de wagen te stappen.

Voor een van de vier rode vlaggen die de eerste testdag van de tweede week in Spanje deden onderbreken, was Verstappen de oorzaak. De matblauwe bolide van de 20-jarige was met anderhalf uur op de klok stilgevallen bij het ingaan van de eerste bocht. Stoffel Vandoorne zorgde voor twee rode vlaggen, verdeeld over de ochtend- en de middagsessie. Vanwege rommel op de baan werd het rood 's ochtends voor een tweede maal uitgehangen.

Waar Mercedes en Ferrari konden lachen en Red Bull de nodige kilometers af wist te leggen, zat McLaren (weer) in de hoek waar de klappen vielen. Vandoorne moest zijn MCL33 zoals eerdergenoemd tweemaal parkeren, wat hem veel tijd kostte. Meer dan 38 ronden zaten er vandaag niet in voor de West-Vlaming, die morgen het stuurtje aan teammaat Fernando Alonso moet laten.

Ook Force India en Haas bleven lichtelijk achter ten opzichte van de rest, Toro Rosso liep tegen haar eerste vertraging aan. Pierre Gasly had zijn door Honda aangedreven wagen in de ochtendsessie nog veel op het asfalt kunnen tonen, maar bleef vrijwel de gehele middag binnen in de pitstraat. Zijn in de ochtend gereden snelste ronde was voldoende voor een vijfde tijd overall.

Sauber, Renault en Williams wisten allen meer dan honderd ronden af te leggen – de laatste twee teams deden dat door de aantallen van twee coureurs op te tellen, voor Sauber kwam slechts Marcus Ericsson in actie. Carlos Sainz wist in de middagsessie het magische getal nét niet te halen, de Spanjaard was desalniettemin in verhouding de meest productieve rijder.

Het testwerk gaat morgen verder - de tweede van vier dagen waaruit de tweede testweek bestaat, komt dan aan bod. Wie voor Red Bull zal rijden is nog onbekend: als Ricciardo ziek blijft, zal Verstappen ook morgen achter het stuur van de RB14 kruipen. 

 Barcelona Testdag 5 

	Rijder	Team		Tijd	Verschil	Band	Ronden
1	Sebastian Vettel	Ferrari		1.20.396			171
2	Valtteri Bottas	Mercedes		1.20.596	+0,200		86
3	Max Verstappen	Red Bull		1.20.649	+0,253		130
4	Lewis Hamilton	Mercedes		1.20.808	+0,412		91
5	Pierre Gasly	Toro Rosso		1.20.973	+0,577		54
6	Kevin Magnussen	Haas		1.21.298	+0,902		96
7	Nico Hülkenberg	Renault		1.21.432	+1,036		48
8	Carlos Sainz	Renault		1.21.455	+1,059		91
9	Sergey Sirotkin	Williams		1.21.588	+1,192		42
10	Sergio Perez	Force India		1.21.643	+1,247		93
11	Marcus Ericsson	Sauber		1.21.706	+1,310		120
12	Stoffel Vandoorne	McLaren		1.21.946	+1,550		38
13	Lance Stroll	Williams		1.22.937	+2,541		86