Vettel sms'te Verstappen na de Grand Prix van Brazilië

Vettel was na de race op Interlagos boos op de Nederlander. De Ferrari-coureur vond de wijze waarop Verstappen hem inhaalde niet correct. In Abu Dhabi liet de Red Bull-coureur weten dat hij na het raceweekend contact heeft gehad met de Duitser, al ging het niet alleen over de inhaalactie.

“Na de race stuurde hij me een sms’je - maar dat ging vooral over de banden!”, bevestigde Verstappen in Abu Dhabi aan onder meer Motorsport.com. “We zijn coureurs. Ik denk dat hij zich na de race vrij snel realiseerde dat hij me toch niet achter zich had kunnen houden. Als we nou fel hadden gestreden had hij misschien wat meer mogen klagen. Maar dit was een nette actie. In bocht 4 probeerde hij hetzelfde te doen bij mij maar toen realiseerde ik me wat hij wilde gaan doen dus toen ging ik van mijn gas af en bleef ik achter hem rijden. Vervolgens haalde ik hem in. We reden naast elkaar en hij bleef aan de buitenkant. Op een bepaald moment kan je niet verder rijden want ik zit aan de binnenkant. Maar we hebben elkaar niet geraakt.”

Op de vraag of hij met zijn imponerende opmars het ongelijk van de criticasters bewezen heeft, zei Verstappen: “Ik ben altijd van mening geweest dat er niets mis is met mijn rijstijl. Ik focus me op mezelf, probeer het best mogelijke resultaat neer te zetten. Ik geef niets om meningen van anderen.”

Strijd met Vettel om vierde plaats

De Nederlander begint in de strijd om de vierde plaats in de eindrangschikking met vijf punten achterstand op Vettel aan het slotweekend in Abu Dhabi. Op de vraag of hij veel waarde hecht aan die klassering, zei de Red Bull-coureur: “Om eerlijk te zijn, zou het leuk zijn om voor hem te eindigen. Aan de andere kant heb ik de eerste vier races niet in de Red Bull gereden, dus daarmee heb ik al veel punten verloren. Ik mag al blij zijn dat ik er zo dicht op sta. De vierde plaats zou een bonus zijn, maar ook de vijfde plaats is prima. Uiteindelijk maakt het geen verschil. Ik ben hier om als eerste te eindigen, de rest boeit me niet.”

Regenbanden moeten verbeterd worden

De Limburger deelt de mening van Vettel dat de regenbanden verbeterd kunnen worden. Hij weigerde echter een oordeel te vellen aangezien hij in de F1 nog niet met regenbanden van een andere fabrikant heeft gereden: “Er kan wel wat verbeterd worden. Het is voor mij nog lastig te beoordelen omdat ik nooit met andere regenbanden op een Formule 1-auto heb gereden. Het was lastig met alle plassen maar ik ben ervan overtuigd dat Pirelli er alles aan doet om ons de best mogelijke banden te geven. We moeten met hen om de tafel en proberen samen een betere band te ontwikkelen.”