Vettel sluit laatste training als snelste af

Sebastian Vettel heeft de derde vrije training in Japan als snelste weten af te sluiten. Op de valreep wist de Duitser de tijd van Mark Webber nog te verbeteren en met een 1.32.136 was hij ruim twee tienden sneller dan zijn teamgenoot. Felipe Massa deed goede zaken door de derde tijd te rijden.

Net als op vrijdag was het weer in Japan prima, iets dat in het verleden wel eens anders is geweest. Aan het begin van de sessie waren het de Mercedes-coureur die als eerste een paar tijden neerzetten, nadat ze door verschillende problemen een groot deel van de tweede training hadden gemist. Met Michael Schumacher ging het op dat moment niet helemaal lekker. Hij kwam meerdere malen niet goed de chicane door en had daarbij last van blokkerende wielen of kwam te ver op de kerbstones, en hij liet dan ook wat aan zijn rempedaal veranderen.

Later in de training stond de naam van Pastor Maldonado nog even bovenaan de tijdenlijst, maar in het laatste half uur ging het zoals verwacht tussen Red Bull en McLaren. Alle vier de coureurs van de twee teams zagen hun naam voor korte of langere tijd bovenaan prijken, maar het was Webber die toch weer de overhand leek te hebben. Na het vallen van de vlag slaagde teamgenoot Vettel erin toch nog wat sneller te gaan, waardoor de Australiër genoegen moest nemen met de tweede plek.

Felipe Massa was erg sterk onderweg en werd derde, terwijl teamgenoot Fernando Alonso slechts elfde werd. De Spanjaard was daarmee overigens wel sneller dan Kimi Raikkonen en Lewis Hamilton, die twaalfde en dertiende werden. De Fin kende een erg moeilijke sessie waarin zijn anti-roll-bar moest worden vervangen. Alleen in de laatste twintig minuten kwam hij echt in actie. Hamilton was nog wel snel onderweg op het einde, maar moest in de chicane vol in de remmen om Charles Pic te ontwijken, waarna hij zijn team vroeg om bij de wedstrijdleiding te klagen, want volgens hem reed de Fransman veel te langzaam.

Ondanks zijn problemen eerder in de training was Schumacher uiteindelijk goed voor de vierde tijd, voor Sauber-coureurs Sergio Perez en Kamui Kobayashi. Romain Grosjean zat er redelijk bij en werd zevende, gevolgd door Jenson Button. De top-tien werd gecompleteerd door Paul di Resta en Maldonado. De teamgenoot van Di Resta, Nico Hülkenberg, maakte het einde van de sessie overigens niet meer mee. De Duitser verloor op vreemde wijze zijn achterkant in Degner, waarna hij in de bandenstapel vloog en zijn monteurs wat werk bezorgde voorafgaand aan de kwalificatie.