Vettel: “Resultaten Raikkonen uit laatste jaren geven fout beeld”

Waar Vettel sinds zijn komst naar Ferrari in 2015 al tien Grands Prix won, staat Raikkonen nog droog in zijn tweede periode als coureur van de Scuderia. De Fin keerde in 2014 terug bij het team waarmee hij in 2007 de wereldtitel veroverde. Dit jaar zijn de resultaten van Raikkonen uitstekend. Hij staat momenteel op de derde plaats in de WK-stand, met achttien punten achterstand op nummer twee Vettel. Daarbij moet wel vermeld worden dat Raikkonen door een mislukte pitstop uitviel in Bahrein.

“Eén optie is om altijd naar de resultaten te kijken, een andere optie is om verder te kijken dan dat”, antwoordde Vettel op de vraag van Motorsport.com of hij merkt dat Raikkonen dit jaar op een hoger niveau presteert. “Het zit dit seizoen ongelooflijk dicht bij elkaar. Volgens mij heeft hij dit jaar op de meeste vrijdagen tot dusver de overhand gehad. Ik had hier en daar wat moeite met het begrijpen van de wagen. Maar hij kan, hem kennende, om de problemen heen rijden. Hij is ongelooflijk getalenteerd. Als je naar de vorige jaren kijkt, dan krijg je een verkeerd beeld. Het was niet zo eenzijdig als dat je misschien zou denken als je naar de resultaten kijkt.”

“Het eindresultaat telt, de rest doet er niet toe”, zei Raikkonen toen hem om zijn reactie op de woorden van Vettel werd gevraagd. “De mensen met wie we samenwerken weten wat er wel en niet gaande is. Het interesseert me niet echt als mensen denken dat je traag bent. Ik weet waar we mee bezig zijn.” Afgelopen weekend scoorde Raikkonen met een tweede plek in Baku zijn derde podiumplaats van het seizoen, terwijl hij in de eerste ronde door een botsing met Esteban Ocon werd teruggeworpen naar de achterhoede. Op de vraag of hij de chaos in Azerbeidzjan als compensatie ziet voor zijn eerdere pech dit jaar, antwoordde hij: “Zo kijk ik niet. Op een bepaalde manier krijg je wat je verdient. Ik ben meer dan blij dat ik de snelheid heb. Dat is het voornaamste. We moeten de puzzelstukjes gewoon op de juiste plek laten vallen en ik weet zeker dat we tot nog meer in staat zijn.”

Raikkonen heeft een aflopend contract bij Ferrari. Er doen geruchten de ronde dat het team Daniel Ricciardo per 2019 naar Maranello wil halen, maar Vettel ziet Raikkonen graag blijven. “We vormen een goed duo, een goede match”, vertelde de Duitser. “Er is nooit één probleem tussen ons geweest. Dat is denk ik voor het team een heel grote bonus en ons bezorgt het plezier in het werk.”

Met medewerking van Scott Mitchell