Vettel neemt schuld op zich: “Mijn start was te goed”

“Mijn start was te goed en uiteindelijk kon ik geen kant op. Het was mijn fout”, reageerde Vettel na afloop voor de camera van Sky Sports. “Ik probeerde vroeg te remmen, maar had geen ruimte en grip, omdat ik zo dicht achter de auto voor me [Hamilton] zat en ook naast me had ik een wagen [Bottas]. Valtteri probeerde natuurlijk zijn positie te heroveren, dat recht heeft ie. Ik kon echter nergens heen. Ik probeerde vaart te minderen, maar met zo weinig grip kon ik de radius voor de bocht alleen maar vergroten. Helaas leidde dat tot contact met Valtteri.” Vettel kreeg als veroorzaker van de botsing een tijdstraf van vijf seconden opgelegd.

Vettel en Bottas liepen bij de touché schade op, waardoor ze al na één ronde een pitstop moesten maken en terugvielen naar de achterhoede. Uiteindelijk werden ze respectievelijk vijfde en zevende. Vooral Vettel sneed op zijn softs, die hij had gekregen bij zijn vroege pitstop, als een warm mes door de boter. “We hadden een goed tempo”, antwoordde hij op de vraag of Ferrari snel genoeg was om te kunnen winnen. “Ik probeerde door het veld te stormen om me te herstellen, maar beschadigde daarbij mijn banden. Het is lastig te zeggen, want ik had altijd andere banden [dan de leiders]. In de slotfase waren mijn banden ook verser”, vervolgde Vettel, die in de eindfase nog een tweede pitstop maakte. “Ik denk dat ons tempo goed genoeg was om de strijd met Mercedes aan te gaan.”

“We gingen zij-aan-zij richting de eerste bocht en ik koos de buitenkant”, gaf Bottas zijn versie van de gebeurtenissen bij de start. “Ik remde iets later en liet genoeg ruimte voor hem aan de binnenkant, maar toch raakte hij me. Daardoor liep ik een lekke band op, waardoor mijn vloer beschadigd raakte. Dat heeft grote invloed op mijn race gehad.” Ook bij zijn tweede pitstop verloor Bottas veel tijd. “Er was een probleem met één van de achterbanden. Misschien heeft dat me een plaats gekost, want uiteindelijk was het verschil met Kevin [Magnussen] vrij klein.” Bottas finishte op 1,2 seconde van nummer zes Magnussen als zevende.