Lastige vrijdag voor Vettel: “Moeilijk in korte en lange runs”

“Tricky”, omschreef Vettel zijn dag met een cynische glimlach voor de camera van Sky Sports. “Het lijkt erop dat we ver verwijderd zijn van de rest. Dat is niet ideaal.” Ook Max Verstappen en Daniel Ricciardo waren sneller dan de Ferrari-rijder, al worden de Red Bull-coureurs wegens een motorwissel teruggezet op de startgrid. Vettel kwam in de tweede vrije training 0,101 seconde tekort op de derde tijd van Verstappen.

“In zowel één snelle ronde als de lange runs hebben we het lastig”, vertelde Vettel, eraan toevoegend dat Ferrari met een hogere bandenslijtage lijkt te kampen dan de rest. “Het was geen goede dag voor ons. Ook wat betreft het gevoel in de auto moeten we er meer zien uit te halen.” Vettel toonde zich tijdens de lange runs via de teamradio niet gelukkig met het verkeer, maar na afloop wilde hij dat niet als excuus gebruiken voor de mindere snelheid. “Verkeer hoort bij vrijdagen. Soms gaat dat goed en soms ook niet. Het verkeer helpt niet, maar ook zonder verkeer hadden we het lastig met de banden. We moeten een inhaalslag maken”, besloot Vettel, die veertig punten achterstand op WK-leider Lewis Hamilton heeft.

Raikkonen

In de andere Ferrari bracht Kimi Raikkonen de zesde tijd op de klokken, op iets meer dan een seconde van Hamilton. De Fin is niet in paniek vanwege het grote verschil. “We doen wat we altijd doen. We weten dat vrijdagen niet altijd de waarheid vertellen”, aldus Raikkonen. “Voor ons is het normaal om dingen te proberen en dan zien we wel wat er gebeurt. In de kwalificatie zien we wel of het genoeg is of niet.”

In het verleden was het Sochi Autodrom geen ideaal jachtterrein voor Ferrari. De Grand Prix van Rusland staat sinds 2014 op de kalender en in alle edities tot dusver ging de winst naar Mercedes. “Dit is geen gemakkelijke plek om hard te gaan, maar op elk circuit is het atlijd lastig om die laatste paar tienden van een seconde te vinden”, stelde Raikkonen.