Vettel gaat 'beste teamgenoot' Raikkonen missen, dynamiek verandert

Op de vraag of Raikkonen die beste teamgenoot is die Vettel ooit heeft gehad, antwoordt de Duitser gedecideerd. "Ja, absoluut. Dat kun je al wel zien aan allerlei statistieken en resultaten, maar dat is volgens mij niet het belangrijkste", zegt Vettel in Singapore tegenover het verzamelde journaille met onder meer Motorsport.com. "Het belangrijkste is dat je als teamgenoten altijd wederzijds respect voor elkaar hebt. Verder is de mate van bullshit in de onderlinge relatie belangrijk en met Kimi is dat vanaf het begin nul geweest. Ik denk ook dat dit tot het eind zo zal blijven", vertrouwt hij erop dat de onderlinge verhoudingen ook in het restant van 2018 goed blijven.

Vettel geeft dan ook ruiterlijk toe dat hij The Iceman aan zijn zijde gaat missen. "Het is natuurlijk een geweldige kans voor Charles, maar het is ook jammer om te weten dat Kimi er volgend jaar niet meer is. We kunnen het goed met elkaar vinden, ondanks dat we allebei anders zijn. Maar we hebben zoals gezegd wederzijds respect", vervolgt Vettel zijn lofzang op Raikkonen. Volgens de Duitser is dat met Leclerc ook wel het geval, maar zal de dynamiek binnen het team wel veranderen. "Het zal altijd anders worden, al ben ik nu nog meer met de komende races bezig dan met volgend jaar. Maar iedereen is anders, dus de dynamiek zal sowieso veranderen. Maar het is een goede jongen en ik hoop dat hij goed integreert. Ik weet zeker dat iedereen hem daarbij wil helpen."

"Hij zit al lang in het juniorenprogramma van het team, dus het is goed om te zien dat er daar vooruitgang is", vervolgt Vettel zijn vooruitblik op 2019. Gevraagd of de promotie van Leclerc niet te vroeg komt, zegt Vettel leeftijd niet van doorslaggevend belang te vinden. "Als je snel en getalenteerd bent, dan doet leeftijd er niet toe. Je kunt bijvoorbeeld ook nog altijd snel en getalenteerd zijn als je op papier al oud bent. Daar is Kimi het beste voorbeeld van. Leeftijd is dus niet relevant. Hij [Leclerc] verdient het om in de Formule 1 te zijn en het is geweldig dat hij de kans krijgt om voor een groot team te racen. We zullen ons best doen om met hem te werken en willen als een team samenwerken."

Met medewerking van Adam Cooper