Vettel: "Racerij moet het element gevaar behouden"

Om een stap vooruit te zetten, moet je soms terugblikken. Dat was ook het geval in Turijn, waar het openingspanel van het jaarlijkse FIA-evenement discussieerde over het onderwerp ‘Een passie voor snelheid - hoe de geschiedenis van de racerij de toekomst vorm kan geven’. Het panel bestond uit enkele bekende namen: Jacky Ickx, Petter Solberg, Allan McNish, Emanuele Pirro en Sebastian Vettel.

En hoewel zij stuk voor stuk leuke verhalen te vertellen hadden over hoe zij verliefd werden op snelheid en kracht, waren de uitspraken van viervoudig Formule 1-kampioen Vettel het meest opvallend. De Duitser erkende dat de sport gevaarlijk moet zijn, terwijl hij lovend was over de toename van de veiligheid: “Het feit dat de auto’s een stuk veiliger zijn geworden is natuurlijk prettig voor ons. Met een beetje kennis van de geschiedenis ontdek je dat de rijders vele jaren geleden niet altijd zoveel geluk hadden. De auto’s waren niet zo veilig als heden ten dage, dus je moet de juiste balans vinden.”

“De ingrediënten voor passie - snelheid, gevaar en geluid - zijn zeer belangrijk. Tegelijkertijd willen we de sport veiliger maken. We kunnen onze ogen niet sluiten voor incidenten, op die momenten moeten we juist reageren. We hebben de afgelopen jaren veel geleerd en dat is belangrijk. Het is een lastige balans. Hoewel het fout klinkt, denk ik dat de sport op een bepaalde manier gevaarlijk moet blijven. Dat is aantrekkelijk voor mensen. Als je dat ingrediënt verliest, zien mensen het niet meer als iets dat buiten hun bereik ligt. Daardoor wordt het minder spannend.”

Snelheid belangrijke pijler

Terugkijkend op zijn eigen liefde voor de racerij, erkende Vettel dat hij vooral gegrepen werd door de snelheid: “Als kind fascineerde snelheid me altijd al. De racerij moet zijn pijlers behouden en snelheid is er daar een van. De passie voor snelheid: je hebt het of je hebt het niet. De sensatie van snelheid en de bochtensnelheden die we bereiken, zijn ongelooflijk. Dat is in de historie altijd een van de pijlers van de sport geweest. Als je praat met mensen als Sir Stirling Moss, dan vertelt hij je dat een Formule 1-bolide in zijn tijd de beste en spannendste auto was waarmee je kon rijden. Het ingrediënt gevaar komt daarbij ook kijken, dat maakt het spannend.”

Kritiek op Baku onterecht

De Ferrari-coureur vloog vanuit Baku, waar afgelopen weekend de Grand Prix van Europa plaatsvond, direct door naar Turijn. De Duitser wees het nieuwe stratencircuit aan als een goed voorbeeld van de balans tussen gevaar en veiligheid. De omloop met haar lange rechte stukken en bochtige gedeelten werd in de aanloop hevig bekritiseerd: “Het circuit zou te gevaarlijk zijn, maar daar ben ik het niet mee eens. De FIA en de mensen in Baku hebben geweldig werk geleverd. Zij hebben een plaats die niet gemaakt is voor racen omgetoverd tot iets fantastisch. Het is spectaculair en er is nauwelijks ruimte voor fouten. Dat maakt het racen spannend, in het verleden en in de toekomst.”

Met medewerking van Kate Walker