Vettel op pole-position voor vierde wereldtitel

Sebastian Vettel heeft de pole-position bemachtigd voor de Indiase Grand Prix. De Red Bull-coureur, die zondag voor de vierde keer wereldkampioen kan worden, liet aan het einde van de kwalificatie op het Buddh International Circuit een 1.24.119 noteren, waar de concurrentie bij lange na niet aan wist te komen.

Vettel is het hele weekend al ongenaakbaar op de 5,1 kilometer lange baan bij New Delhi en de kwalificatie vormde daarop geen uitzondering. De Duitser wandelde zonder problemen door Q1 en Q2, waarna hij in de slotfase maar één run nodig had om tot een 1.24.119 te kunnen komen. Mercedes-rijders Nico Rosberg en Lewis Hamilton deden helemaal aan het einde nog een gooi naar de eerste startplek, maar strandden op respectievelijk zeven en acht tienden van de nu nog drievoudig wereldkampioen. Vettel heeft zondag aan een vijfde plaats sowieso genoeg voor wereldtitel nummer vier, iets wat voor de winnaar van de eerste twee edities van de Indiase Grand Prix in principe geen probleem zou moeten zijn.

Mark Webber kwalificeerde zich als vierde op de hardere medium compound en begint zondag dus met een andere strategie aan de Grand Prix. Dat laatste geldt ook voor Fernando Alonso, de enige man die Vettel nog van de titel kan afhouden. De Spanjaard kwam op zijn setje medium banden echter niet verder dan de achtste tijd. Nico Hülkenberg kende wederom een goede kwalificatie en was zevende, op slechts een tiende van Felipe Massa en Kimi Raikkonen, die in India vijfde en zesde op de startopstelling staan. McLaren-rijders Sergio Perez en Jenson Button, die in de slotfase eveneens met de hardere band reden, completeren de top-tien op de grid.

Romain Grosjean, de afgelopen races nog een voorname uitdager van de Red Bulls, lag er in de Indiase kwalificatie verrassend snel uit. Terwijl een groot aantal coureurs in Q1 al met het zachte rubber naar buiten ging, dacht het team van Lotus dat de Fransman op de mediums wel een tijd kon rijden die goed genoeg was van Q2. Dit bleek niet het geval en met de zeventiende tijd behoorde hij tot de eerste afvallers.

Giedo van der Garde kwalificeerde zich als twintigste. De Nederlandse coureur moest enkele tienden toegeven op Pastor Maldonado en Jules Bianchi, maar versloeg zijn teamgenoot bij Caterham Charles Pic en Max Chilton in de tweede Marussia.