Vettel ook in Zuid-Korea een klasse apart

Sebastian Vettel heeft in Zuid-Korea zijn vierde race op rij gewonnen en een nieuwe reuzenstap gezet naar zijn vierde wereldtitel. De Duitser was onbedreigd vanaf pole en won voor de Lotus-coureurs Kimi Raikkonen en Romain Grosjean. Giedo van der Garde eindigde als vijftiende, na een race met de nodige incidenten.

Het moest bij de start en anders was de winnaar van de Zuid-Koreaanse Grand Prix al na één ronde bekend. Vettel behaalde op zaterdag zijn 42ste pole en verkeert nog altijd in bloedvorm en dus hoopte de concurrentie op een moeizame start van de drievoudig kampioen. Maar die kwam er niet en de Red Bull-coureur reed na drie bochten eigenlijk zijn eigen race. Het spektakel kwam in de gevechten daarachter.

Het duurde een ronde of dertig, voordat de race in Korea een beetje los kwam. Nico Rosberg gaf een openingssalvo door bij het inhalen van zijn teamgenoot voor een gigantische vonkenregen te zorgen. Zijn voorvleugel was los geknakt bij de basis en schraapte over het asfalt. Dat was niet eens zo slecht voor de downforce van de Mercedes, maar ook bepaald niet zonder gevaar. Hij kreeg een nieuwe vleugel, waarna Sergio Perez in ronde 32 zijn rechter voorband aan flarden remde. Het loopvlak rolde eraf op het lange rechte stuk en de safety car was nodig om de rommel op te ruimen.

Bij de herstart kreeg Mark Webber te maken met een spinnende Adrian Sutil. De Force India gleed hard in de zijkant van de Red Bull, waarna deze vlam vatte. Het was een serieuze fik en de safety car moest opnieuw naar buiten, maar niet voordat de marshals zelf besloten om een brandweerwagen de baan op te sturen. Het was bepaald niet slim, of veilig, maar ongelukken bleven uit.

In het korte sprintje tussen de beide safey car-situaties had Kimi Raikkonen zijn Lotus voorbij die van zijn teamgenoot geslingerd voor plaats twee. De podiumposities waren hiermee veilig, maar daarachter ontstond een prachtig gevecht om de vierde stek. Nico Hülkenberg moest zich verdedigen tegenover Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Jenson Button en Nico Rosberg en de Sauber-coureur hield zijn hoofd bijzonder koel. Hij profiteerde elke ronde weer van zijn geweldige tractie bij het uitkomen van de tweede bocht en Hamilton werd per ronde meer radeloos.

"Anyone any suggestions?", klonk het na enkele mislukte pogingen over de Mercedes-boordradio. Het bleef stil vanuit de pits en Hülkenberg zou zijn vierde plaats tot aan het einde behouden. Het was een zeer goed optreden van de Duitser, die nog altijd geen stoeltje heeft voor volgend jaar. Er zal genoeg interesse zijn.

De overwinning van Vettel en de zesde plaats van Fernando Alonso, betekent dat de Duitser in Japan al wereldkampioen kan worden. Mocht hij winnen en Alonso finisht niet hoger dan de negende plek, dan is het gebeurd. Maar lukt het niet in Japan, dan heeft Vettel nog de nodige herkansingen. Dit is zijn seizoen en ook na Korea lijkt het moeilijk om hem nog een strobreed in de weg te leggen in de resterende races.