Vettel niet teleurgesteld ondanks mislopen podium

De Ferrari-mannen kwalificeerden zich op de tweede rij, achter de dominerende Mercedessen. Sebastian Vettel werd vanwege een penalty voor zijn incident met Nico Rosberg op Sepang drie plaatsen teruggezet. Kimi Raikkonen volgde met een gridstraf van vijf posities vanwege een versnellingsbakwissel. 

In de race herstelde Vettel zich en voerde een mooie strijd met Max Verstappen en Lewis Hamilton om de tweede en derde plaats. Uiteindelijk viel de Duitser buiten de prijzen voor een strategische fout van Ferrari. Zij monteerden voor de laatste stint de zachte Pirelli en Vettel viel daardoor in de slotfase terug. Desondanks was de viervoudig wereldkampioen tevreden met de getoonde snelheid. Hij heeft er alle vertrouwen in dat de tweede plaats in het constructeurskampioenschap nog altijd binnen bereik ligt.

“We kunnen veel positieve punten meenemen uit dit weekend”, blikte Vettel terug. “Ondanks de penalty was de kwalificatie zeer sterk. De snelheid in de race was eveneens goed. We waren vermoedelijk de tweede snelste auto, dus er zijn veel positieve punten. Je kunt niet volledig tevreden zijn wanneer het podium voor het grijpen ligt en je het niet pakt, dat voelt altijd als een teleurstelling. Maar veel positieve punten, we hebben ook veel over de auto geleerd voor de toekomst. Als je deze baan vergelijkt met Silverstone zie je veel overeenkomsten. Sindsdien hebben we enorme vooruitgang geboekt.”

Geen kritiek op strategie

Met een andere bandenkeuze voor de slotfase had Vettel mogelijk het podium wel gehaald, maar de Duitser verdedigde de strategie van Ferrari: “We hadden een geweldige start en boekten in de openingsronden progressie door twee plaatsen goed te maken. We hebben er alles aan gedaan om Max onder druk te zetten. We wilden langer doorrijden en iets anders te proberen, door in de slotfase sterk terug te komen. Het bleek dat de zachte band het niet lang uithield. Helaas verloren we daardoor een plek aan Lewis. Maar als je naar het gat aan het einde van de race kijkt, denk ik niet dat we hem achter ons hadden kunnen houden. Het gat naar het podium was te groot.”