Vettel vreesde kwalificatie te moeten missen door nekblessure

Vettel kwam tijdens de afsluitende vrije training maar tot acht ronden en deed later uit de doeken dat dit met een pijnlijke nek te maken had. Hij liet de kwalificatiesimulatie aan zich voorbij gaan en hield rekening met zwaardere gevolgen. “Om eerlijk te zijn, dacht ik vanmorgen totaal niet aan pole. Ik wist niet eens zeker of ik in de kwalificatie wel kon meedoen”, zegt de Ferrari-piloot meteen na afloop van de kwalificatie.

De viervoudig wereldkampioen kan dan ook, ondanks het minieme verschil ten opzichte van Hamilton, best leven met het resultaat. “Ik ben blij met deze tweede plaats, het geeft ons een goede kans voor zondag. Ik ben eigenlijk ook wel tevreden met mijn laatste ronde. Ik verloor wat terrein op de rechte stukken doordat ik geen slipstream had, maar het was nog steeds erg close”, duidt hij het minieme verschil ten opzichte van de Britse Mercedes-piloot.

Volgens hem sloeg Hamilton dit kleine gaatje vooral in de laatste sector, al maakt Vettel zich daarover geen zorgen voor zondag. “Ik heb veel vertrouwen en denk dat we in de race sneller zijn. Je hebt gezien dat we vandaag al een goed tempo hadden en meestal is de race nog iets beter voor ons.” Vettel verwacht tegen die tijd zelf ook minder last van zijn nek te hebben. Hij ziet het voor de race in elk geval niet als een beperkende factor.

Raikkonen baalt van klein foutje in Q3

Waar Vettel aardig tevreden is over het eindverdict van de kwalificatie, geldt dit niet voor zijn teamgenoot Kimi Raikkonen. De Fin zit er het hele weekend goed bij, maar had dit op zaterdagmiddag graag verzilverd met pole. Het was volgens hem ook haalbaar. “Ik maakte en klein foutje in de eerste run en deed het daarna iets rustiger aan in de tweede sector. Ik won met die laatste ronde nog steeds wel wat tijd, maar ben ervan overtuigd dat ik anders meer plaatsen had kunnen winnen.”