Vettel naar snelste tijd in laatste oefensessie

Sebastian Vettel heeft de vrije trainingen voor de Grand Prix van Spanje als snelste afgesloten. De Duitser reed op zaterdagochtend een tijd van 1.23.168, waarmee hij nipt sneller was dan Pastor Maldonado, die verrassend de tweede tijd reed. Kamui Kobayashi zette zijn Sauber ondertussen op de derde stek.

Onder een stralend blauwe hemel en bij temperaturen van nog net geen dertig graden ging om 11.00 uur de laatste vrije oefensessie van start op het Circuit de Catalunya. De training kende een rustig begin, met alleen wat installatieronden, maar na een kwartier gingen de coureurs dan eindelijk serieus aan het werk. Romain Grosjean kwam hierbij niet ver. Al snel moest hij zijn Lotus aan de kant zetten met een motorprobleem. Zijn wagen werd snel terug naar de pits gebracht, maar daar wist het team het mankement niet voor het einde van de sessie te verhelpen.

Waar de coureurs meestal pas aan het einde van de derde training een run op de zachte banden doen, gebeurde dit nu verspreid over de hele sessie, met een weinig representatieve tijdenlijst als gevolg. Lewis Hamilton reed vlak voor het einde nog de snelste tijden in de eerste twee sectoren, maar stuitte in de laatste chicane op de Lotus van Kimi Raikkonen en een HRT, waardoor de Brit slechts zestiende. Michael Schumacher had tijdens zijn snelle ronde op de softs een flink moment van onbalans in Campsa, wat resulteerde in een zeventiende tijd voor de Duitser.

Vettel had daarentegen een probleemloze ronde en voorkwam daarmee op het nippertje een stuntje van Pastor Maldonado, die kort daarvoor de snelste tijd had overgenomen van Kamui Kobayashi. Mark Webber was vier tienden langzamer dan zijn Red Bull-teamgenoot en daarmee vierde. Sergio Perez besloot de top-vijf en hield thuisrijder Fernando Alonso net achter zich. Jenson Button, de snelste man op vrijdag, moest op zaterdagochtend genoegen nemen met de achtste tijd, achter Jean-Eric Vergne, die net als Perez al halverwege de sessie op het zachte rubber reed.

Meer vraagtekens dan antwoorden dus na de derde vrije training. Even voor drieën weten we meer, wanneer de kwalificatie, die om 14.00 uur begint, achter de rug is.