Vettel met toptijd snelste in derde training Melbourne, Verstappen twaalfde

Het grote nieuws in de aanloop naar de laatste oefensessie was dat Pascal Wehrlein dit weekend niet meer in actie zal komen. De Sauber-coureur heeft door de rugblessure die hij in januari heeft opgelopen tijdens de Race of Champions in Miami een tijd niet vol kunnen trainen en heeft nu het gevoel dat zijn conditie niet goed genoeg is om zondag een goede race te kunnen rijden. De Duitser wordt voor de rest van het weekend vervangen door Ferrari-reserve Antonio Giovinazzi, die zodoende zijn Formule 1-debuut kan maken in Melbourne. De Italiaan, die tijdens de eerste test in Barcelona ook al inviel voor Wehrlein, reed tijdens de derde training achttien ronden met de Sauber en was met een 1.28.583 uiteindelijk de langzaamste.

Vettel reed op ultrasofts een 1.23.380, wat de allersnelste ronde is die tot dusver is gereden op het circuit van Albert Park. Valtteri Bottas was met de Mercedes goed voor de tweede tijd. De Fin moest met een 1.23.859 een halve seconde toegeven op de Duitser. Lewis Hamilton had geen vlekkeloze tweede sector op het paars gemarkeerde rubber en eindigde zo op de derde plek in de tijdenlijst. Met een 1.23.870 was de Brit langzamer dan hij een dag eerder was, maar nog wel een tiende sneller dan Kimi Raikkonen in de tweede Ferrari. Nico Hülkenberg zette zijn Renault op de vijfde stek in de tijdenlijst, terwijl Daniel Ricciardo met zijn Red Bull naar de zesde tijd ging. Max Verstappen klaagde over de boordradio over de wegligging van zijn RB13 en strandde op de twaalfde stek in de tijdentabel met een 1.26.269 op de supersoft. Stoffel Vandoorne had net als vrijdag een momentje waarbij hij van de baan raakte en was vijftiende met een 1.26.699.

Tien minuten voor het einde van de training moest de rode vlag tevoorschijn komen voor Lance Stroll. De Williams-debutant kwam bij het uitkomen van de tiende bocht met de rechter achterzijde van de auto tegen de muur, waarop ook de voorkant tegen het beton belandde. De achttienjarige Canadees moest zijn wagen een stukje verderop stilzetten op de baan vanwege de schade die zijn wagen had opgelopen. Doordat er een truck moest komen om de Williams weg te halen, kon de training niet meer worden hervat.

Om 7.00 uur Nederlandse tijd begint de kwalificatie voor de Australische Grand Prix.

Resultaten derde training in Melbourne:

Pos.	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil	Band
1	Sebastian Vettel	Ferrari	12	1.23.380
2	Valtteri Bottas	Mercedes	12	1.23.859	0.479
3	Lewis Hamilton	Mercedes	12	1.23.870	0.490
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	10	1.23.988	0.608
5	Nico Hülkenberg	Renault	10	1.25.063	1.683
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	15	1.25.092	1.712
7	Romain Grosjean	Haas	11	1.25.581	2.201
8	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	11	1.25.948	2.568
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso	11	1.26.049	2.669
10	Kevin Magnussen	Haas	11	1.26.138	2.758
11	Felipe Massa	Williams	15	1.26.237	2.857
12	Max Verstappen	Red Bull	7	1.26.269	2.889
13	Sergio Pérez	Force India	12	1.26.457	3.077
14	Fernando Alonso	McLaren	7	1.26.556	3.176
15	Stoffel Vandoorne	McLaren	9	1.26.699	3.319
16	Esteban Ocon	Force India	16	1.27.103	3.723
17	Lance Stroll	Williams	12	1.27.327	3.947
18	Marcus Ericsson	Sauber	10	1.27.402	4.022
19	Jolyon Palmer	Renault	12	1.28.320	4.940
20	Antonio Giovinazzi	Sauber	18	1.28.583	5.203