Vettel: "Mercedes nog altijd favoriet voor de titel"

Vettel greep overwinningen in Australië en Bahrein en werd in Rusland kort achter Valtteri Bottas tweede. Ferrari heeft met de auto veel progressie geboekt afgelopen winter en ook dit weekend brengt de Italiaanse renstal veel updates in de Grand Prix van Spanje.

De Duitser is van mening dat komend weekend een belangrijke graadmeter wordt voor de titelstrijd. “We staan er beter voor dan vorig jaar, maar het is nog altijd vroeg. Mensen brengen hier wel wat meer updates, maar als je kijkt naar de afgelopen jaren brengen de topteams bijna elke race wel iets nieuws.”

Met het oog op die constante stroom aan updates is Mercedes nog steeds favoriet, denkt Vettel. “Mercedes heeft een fenomenale run gehad de afgelopen jaren en zij zijn nog steeds het te kloppen team. Als je per race kijkt zijn zij nog altijd het dominante team en het wordt lastig dat te doorbreken.”

De viervoudig wereldkampioen Formule 1 heeft vertrouwen in Ferrari dat met updates moet blijven komen om optimaal te presteren. Het weekend in Barcelona is nog maar het begin, volgens de Duitser “We hebben de beste auto gebouwd die we kunnen met een goede groep mensen, maar het gaat er om wat we blijven doen en niet wat we gedaan hebben. Ik weet zeker dat onze mensen de updates leveren zodat we kunnen blijven vechten.”

Inhalen in Barcelona lastig

Er wordt in 2017 met de nieuwe reglementen flink minder ingehaald. Geruchten deden de ronde dat de DRS-zones langer zouden worden, maar Vettel is geen voorstander. “Een paar jaar geleden bij de introductie was het veel te makkelijk om te passeren, het leek niet eens op inhalen.” In Sochi werd maar één inhaalactie in de hele race genoteerd. “Het is wel vaker zo dat er in bepaalde races minder ingehaald wordt, maar in Sochi was dat door vele redenen het geval.”

Onder andere banden en het uiterlijk van de baan werkten niet mee. Ook in Barcelona zal inhalen een opgave worden, volgens Vettel. “Gezien de historie is het ook hier lastig dicht bij de voorganger te zitten. Persoonlijk zou ik graag dichterbij de voorganger zitten om iets te proberen. Het inhalen wordt wel een uitdaging en je moet verschillende dingen proberen, diverse lijnen rijden om er voorbij te komen.”