Vettel behoudt tweede gridplaats: "Als team naar eerste bocht in Bahrein"

Vettel hield zich in Q1 niet aan de maximum rondetijd die de FIA voorschreef en legde een ronde te traag af. Hij moest naar de stewards en verklaarde dat hij bij die vliegende ronde net een flatspot had opgelopen door een remfout in de eerste bocht. Daarop brak hij zijn snelle ronde af. Zijn wagen begon hevig te trillen en daardoor kon hij zich niet meer aan de voorgeschreven maximumtijd houden. Op basis van de telemetrie van Ferrari oordeelden de stewards dat dat verhaal ook klopt en ging Vettel vrijuit.

“Charles mag zo hard gaan als hij kan"

Zo behoudt Ferrari dus de eerste startrij in Bahrein. Het team gaf voor het seizoen min of meer aan dat Sebastian Vettel als kopman zou beginnen, wat bij de eerste race in Australië met daden bevestigd werd. Charles Leclerc vroeg netjes of hij de viervoudig kampioen mocht inhalen, en kreeg als antwoord dat hij op zijn plek moest blijven en afstand moest houden.

In Bahrein pakte de Monegask echter zijn eerste pole-position, wat vragen oproept over de privileges van Vettel. Teambaas Mattia Binotto liet in Bahrein na de kwalificatie weten: “Charles mag zo hard gaan als hij kan. Hij mag voor pole gaan en hij mag voorop blijven. Wij houden hem daar niet in tegen. Ik denk dat het belangrijk is dat onze rijders niet gaan vechten en risico’s nemen als ze duelleren.”

Ook beide coureurs lieten aan Motorsport.com weten dat de regels bij Ferrari helder zijn qua samenwerken, al moet de start van morgen onderling nog wel doorgesproken worden. “We hebben morgen een hele, hele zware race voor de boeg", beseft Vettel, die geen straf kreeg voor te traag rijden in Q1. "We moeten werken als een team en zorgen dat we eerste en tweede blijven. We zien wel hoe het gaat. Het is duidelijk dat Charles van kop vertrekt. Hij heeft het voordeel van polepositie.”

Charles Leclerc: “Om heel eerlijk te zijn, we hebben nog geen pre-raceoverleg gehad, dus ik weet het nu nog niet. Als je het me nu vraagt, ik zal alles doen om eerste plek te behouden, maar zoals je zegt, we zijn ook een team en zullen moeten samenwerken.”

Met medewerking van Ben Anderson