Vettel: "Kwalificatiemodus Mercedes is niets speciaals meer"

Mercedes-coureur Lewis Hamilton pakte tijdens de seizoensopener in Albert Park met een enorme voorsprong van zeven tienden de pole-positie. Red Bull-rivaal Daniel Ricciardo liet na de kwalificatie weten dat de Mercedes zo goed is dat elke rijder daarmee de pole zou kunnen pakken. Racewinnaar Sebastian Vettel is minder onder de indruk.

“In Australië heeft Mercedes niets speciaals gedaan. Niets meer dan vorig jaar, het leek zelfs minder te zijn”, blikte Vettel terug. “Ik denk dat ze de kwalificatiemodus in Q3 gebruikten, maar dat was geen zeven tienden waard. Als je beter naar de kwalificatie kijkt, kan je met recht zeggen dat zij sneller waren in Q1. Lewis was snel in Q2 en in zijn tweede run in Q3 gebeurde er iets, ik weet ook niet wat. Zijn laatste run was zijn enige vlekkeloze ronde. Ik denk niet dat al die tijdwinst te maken had met de motor. Misschien een tiende, of iets meer, maar geen zeven tienden. Dus de credits voor die ronde gaan naar hem, niet naar het motorvermogen.”

Hamilton en Vettel hadden tijdens de persconferentie na de kwalificatie een kleine aanvaring, toen de Brit zei dat hij wachtte tot zijn laatste run in Q3 om het maximale vermogen te benutten om “die lach van het gezicht van Vettel te halen”. Op de vraag of de Duitser daardoor extra geniet van zijn zege, zei hij: “Niet echt. Hij zei dat het een grapje was en ik geloof hem. Ik denk niet dat we ons moeten verlagen tot dergelijke zaken. Het is prima zolang we grapjes met elkaar maken. Buiten een bepaald moment in 2017 hebben we geen problemen met elkaar. We zijn totaal andere persoonlijkheden maar we delen een gezamenlijke passie. Dat maakt ons weer gelijkwaardig. We houden van racen en we doen ons best. Wat dat betreft zie ik niet in waarom we niet met elkaar door een deur zouden kunnen.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Andrew van Leeuwen