Vettel klopt Webber in Maleisische broedertwist

Sebastian Vettel heeft zijn eerste Grand Prix-zege van het seizoen binnen, na een spijkerhard duel met Mark Webber. De Duitser passeerde zijn teamgenoot in de slotfase van de race voor de leiding, terwijl Mercedes-rijders Nico Rosberg en Lewis Hamilton rondenlang streden om plaats drie. Het duel werd beslist in het voordeel van Hamilton. Kimi Raikkonen, winnaar in Melbourne, werd zevende.

Met een regenbui vlak voor de start ging de race altijd een interessant verhaal worden. Maar hoe interessant precies, zou pas diep in de wedstrijd duidelijk worden. In de eerste ronde van de race viel met Fernando Alonso al een belangrijke speler uit, na een touché met Sebastian Vettel. De voorvleugel van de Ferrari raakte beschadigd en na de eerste doorkomst brak hij op het rechte stuk. Alonso was stuurloos en schoof in het grind.

Mark Webber had ondertussen een uitstekende start achter de rug en was opgeschoven naar de tweede plaats. Het veld hield zich uitstekend op de opdrogende baan en toen het tijd werd om naar slicks te wisselen, was Vettel eigenlijk een ronde te vroeg. Niet eens zozeer vanwege de omstandigheden op de baan, maar vooral omdat hij in verkeer weer terug kwam. Webber profiteerde optimaal en nam de leiding over, terwijl achter de beide Red Bulls Lewis Hamilton en Nico Rosberg rap terrein goedmaakten.

Hamilton zou na de tweede serie stops de tweede plaats overnemen, terwijl Webber nog altijd aan kop bleef. De Brit kon echter geen gat slaan met de Duitser en niet lang daarna werd Hamilton teruggepakt. Vettel zette koers naar Webber en na de laatste stop lagen de twee kop aan staart. En toen werd de Maleisische Grand Prix een stuk interessanter.

Zowel Webber als Vettel kreeg vanaf de pitmuur te horen dat ze hun posities moesten behouden. Vettel ging echter in de aanval en passeerde Webber, na een zeer pittig duel. Webber liet minimale ruimte over bij de pitmuur, maar na wat duw- en trekwerk was Vettel er langs, tot woede van Webber, die zijn middelvinger toonde. Ondertussen knokten de Mercedes-teamgenoten hard om de derde plaats, totdat Ross Brawn tussenbeide kwam en Rosberg vertelde dat hij zich koest moest houden.

Vettel zou de wedstrijd uiteindelijk winnen, maar de sfeer binnen het Red Bull-kamp was ronduit ijzig te noemen. Webber riep Vettel achter het podium tot de verantwoording, maar Vettel liet zich niet gelijk uit de tent lokken. Hamilton stond er ondertussen ook niet al te vrolijk bij na de teamorders binnen Mercedes. Achter de top-vier eindigde Felipe Massa als vijfde, voor Romain Grosjean, Kimi Raikkonen, Nico Hülkenberg, Sergio Perez en Jean-Eric Vergne. Giedo van der Garde werd vijftiende, achter teamgenoot Charles Pic.