Vettel houdt Hamilton van zich af in Barcelona

Sebastian Vettel heeft in Barcelona zijn vierde race van het jaar gewonnen. De Duitser weerstond de zware druk van Lewis Hamilton in de slotfase van de race en kon zo opnieuw zijn voorsprong in het kampioenschap uitbreiden. Jenson Button werd derde, op flinke afstand van de twee leiders.

Na de overweldigende dominantie van Red Bull in de trainingen, zag Lewis Hamilton het somber in voor de race. Er zou een wonder voor nodig zijn om Sebastian Vettel en Mark Webber te verslaan. Dus als de Brit derde zou worden, was dat waarschijnlijk wel prima geweest. Een goede start zou nog wat kunnen helpen, maar met een verschil van een seconde in de kwalificatie zou dat ook snel rechtgezet kunnen worden door de twee Red Bull-coureurs. Toch?

Die goede start kwam er, maar niet voor Hamilton. Fernando Alonso kwam als een raket van zijn plek en verbaase iedereen door brutaal de leiding te pakken in de eerste bocht. Het publiek ontplofte en de top-vier, bestaande uit Alonso, Vettel, Webber en Hamilton, ging er vandoor. Alonso kreeg het voor elkaar om ook na de eerste stop de leiding te houden, maar bij de tweede stop was het gedaan met de Spanjaard. Vettel stopte wat eerder, zette een paar supertijden neer en nam de leiding.

Alonso moest hierna de twee leiders laten gaan. Vettel en Hamilton bleven op zo'n twee seconden voor elkaar, terwijl Alonso zich bezig ging houden met Mark Webber. Opvallend was, dat McLaren constant een ronde ná Vettel besloot om Hamilton binnen te halen, terwijl het dit jaar toch zo is dat een vroegere stop veel kan helpen. Vettel behield de leiding, terwijl Hamilton na elke stop langzaam het gat dichtreed, maar nooit een echte poging kon wagen.

Achter de leiders was Jenson Button bezig met een goede opmars. De Brit had een waardeloze eerste ronde gereden en moest flink wat terrein goedmaken. Omdat Alonso en Webber zich veel met elkaar bezighielden en Webber geen weg langs de Ferrari zag, kon Button ze met flinke schreden binnenhalen, om uiteindelijk de derde plaats op te eisen.

In de laatste tien, vijftien ronden had Hamilton Vettel bij het nekvel. Hij was tot binnen een seconde genaderd en dus kon het magische DRS-knopje gebruikt worden. Elke keer kwam hij aan het einde van het rechte stuk heel dichtbij, maar nooit was er een mogelijkheid om echt de McLaren naast de Red Bull te zetten. De druk bleef echter wel vol op de ketel en Vettel hield het hoofd koel.

De Duitser moest een aantal keren in de verdediging, maar hij was foutloos en kon zo zijn vierde race van het jaar winnen. Het was een Spaanse Grand Prix met de nodige spanning en een fraaie slotfase. Opvallend was, dat er niet zo veel ingehaald werd, ondanks de aanwezigheid van DRS. Overigens zal dat volgende week niet veel anders zijn, want dan racen we in Monaco.