Vettel grijpt pole in verregende kwalificatie

Voor het derde jaar op rij zal Sebastian Vettel de Grand Prix van Canada van pole-position beginnen. De Duitser reed aan het einde van een natte kwalificatie een 1.25.425, waar niemand meer aan wist te komen. Lewis Hamilton reed de tweede tijd, terwijl Valtteri Bottas voor een stunt zorgde door zijn Williams naar de derde tijd te sturen. Giedo van der Garde staat zondag op de laatste startrij.

De baan was net helemaal opgedroogd na enkele buien in de ochtend, toen het vijf minuten voor het begin van de kwalificatie weer licht begon te regenen. De coureurs waagden het erop en gingen bij de start van de eerste sessie massaal op de superzachte band naar buiten, om er vervolgens al snel achter te komen dat de baan toch te nat was voor slicks. Zo ging Kimi Raikkonen in de derde bocht van de baan en raakte Max Chilton in de hairpin in een spin. Beide coureurs konden verder rijden en zo keerde iedereen terug naar de pits om naar de intermediates te wisselen.

De omstandigheden op de baan leken vervolgens langzaam iets beter te worden, waardoor de eerste positie in de tijdenlijst steeds in andere handen kwam, om uiteindelijk te eindigen bij Vettel, die Q1 afsloot met een 1.22.318. In de laatste minuten van de sessie nam de regen iets toe, wat onder meer Romain Grosjean leek te verrassen. De Fransman bleef steken op de negentiende positie en zal de Grand Prix van Canada door een gridstraf die hij opliep in Monaco, nu van de laatste plek moeten beginnen. Ook Force India-coureur Paul di Resta was een verrassende afvaller, op de zeventiende stek. De Schot had naar eigen zeggen problemen met zijn versnellingsbak. Giedo van der Garde wist na zijn goede kwalificatie in Monaco dit keer niet te profiteren van de wisselvallige baancondities en was langzaamste, maar schuift dus nog een plekje op dankzij de penalty voor Grosjean.

Tijdens het tweede deel van de kwalificatie nam de regen toe en twee minuten voor het einde van de sessie moest de rode vlag worden gezwaaid voor Felipe Massa, die na twee zware crashes in Monaco opnieuw een behoorlijke smak maakte. De Braziliaan verloor de controle over zijn auto bij het naderen van de derde bocht en gleed zijwaarts de bandenstapels in. Nadat de gecrashte Ferrari aan de kant was, gingen alle coureurs nog de baan op voor een laatste snelle ronde. Jenson Button kwam echter niet op tijd over start-finish, waardoor hij zijn veertiende tijd niet meer kon verbeteren en dus kon uitstappen. De coureurs die nog wel een ronde konden rijden, gingen door de drukte op de baan ook niet harder en ook Nico Hülkenberg, Sergio Perez, Pastor Maldonado en Esteban Gutierrez waren klaar na Q2.

Bij de start van Q3 was het even droog, maar er was meer regen onderweg naar het circuit, waardoor de coureurs meteen weer op pad gingen om een snelle tijd te rijden. Vettel reed hierop zijn 1.25.425, die daarna door niemand meer verbeterd kon worden doordat de situatie in de derde sector in de laatste minuten verslechterde. Vettel kan hierdoor voor het derde jaar op rij de race in Canada van pole beginnen. Naast hem op de eerste rij staat Hamilton, die bij het vallen van de vlag nog onderweg was naar een goede tijd maar rechtdoor schoot in de laatste chicane. Bottas zorgde voor een sensatie door de derde startplek te veroveren en Nico Rosberg, Mark Webber en Fernando Alonso achter zich te laten. Jean-Eric Vergne, Adrian Sutil, Raikkonen en Daniel Ricciardo bezetten zondag de plekken zeven tot en met tien op de grid.

Of Vettel zijn derde pole in Canada wel kan verzilveren, zien we zondag om 20.00 uur Nederlandse tijd, wanneer de zevende race van 2013 van start gaat.