Vettel drie plaatsen achteruit na ophouden van Sainz

Sainz wilde in de slotfase van Q2 nog een snelle ronde rijden, maar werd in bocht 1 opgehouden door Vettel. De Renault-coureur moest zelfs een uitloopstrook op om de Duitser te ontwijken. Uiteindelijk had het geen gevolgen voor Sainz, omdat hij toch Q3 haalde. Daarin veroverde hij de negende startplek, voor zijn teamgenoot Nico Hülkenberg. Sainz nam het incident met Vettel daarom niet te hoog op.

“Ik beschadigde wel mijn voorvleugel bij het incident, wat uiteraard geld kost en ook tijd om het te herstellen. Je weet ook niet of de vleugel op dezelfde manier blijft functioneren als daarvoor. Maar uiteindelijk heeft het niet heel veel invloed op mij gehad”, aldus Sainz bij het Spaanse Movistar. “Volgens mij zag hij me gewoon niet. Hij deed het niet met opzet. Hij werd niet gewaarschuwd via de radio.”

Dat laatste bevestigde Vettel na afloop tijdens de persconferentie. “In mijn eigen snelle ronde ging ik hem in bocht 7 of 8 voorbij, waarna ik op het rechte stuk in mijn spiegels keek. Toen zag ik hem niet meer. Bij het insturen voor bocht 1 keek ik nogmaals, omdat ik dacht dat hij ergens moest zijn. Ik wist niet of hij zijn ronde was begonnen, of naar de pits was gegaan. Maar hij bleek dus voor een snelle ronde te gaan”, aldus Vettel. “Ik kon hem niet zien en mij werd ook niets verteld via de radio. Ik kan me alleen maar bij hem verontschuldigen. Ik deed het niet met opzet.”

Ondanks de milde reactie van Sainz en de excuses van Vettel hebben de stewards laatstgenoemde een gridstraf van drie plaatsen opgelegd. Ook heeft de viervoudig wereldkampioen een strafpunt op zijn superlicentie gekregen, want zijn totaal over de laatste twaalf maanden op zes stuks brengt. “Ondanks het ontbreken van een radiobericht, zijn de stewards van mening dat de bestuurder van auto 5 [Vettel], niet zo langzaam had mogen rijden op de racelijn”, melden de stewards.

Sebastian Vettel, Ferrari

Foto: Mark Sutton / Sutton Images