Vettel wil "iets slimmer" zijn in toekomstige F1-titelduels

De Ferrari F1-coureur kende een sterke eerste fase van het seizoen 2017 en begon met een solide voorsprong aan de zomerstop. In het tweede deel van het jaar had Mercedes-rivaal Lewis Hamilton de overhand. Mede dankzij de bewust aanrijding met Hamilton in Baku, de veelbesproken startcrash in Singapore en een DNF in Japan kon de Brit ruim voor het einde van het seizoen zijn vierde wereldtitel veiligstellen. Daarmee komt hij op gelijke hoogte met zijn concurrent Vettel.

Op de vraag of hij genoten heeft van de strijd met Hamilton, zei Vettel tijdens de opening van de nieuwe FIA Hall of Fame in Parijs: “Ja, absoluut. Er is geen enkele twijfel over zijn vaardigheden en zijn snelheid. Hij is ontzettend snel en hij maakt weinig fouten. Jacques [Villeneuve] zei dat [Michael] Schumacher een van de beste en zwaarste tegenstanders was. Dat is precies wat ik bedoel. Wanneer je strijdt tegen de beste, maak je zelf ook een stap naar een volgend niveau. Over veel dingen die ik in het verleden heb gedaan denk ik vandaag de dag iets anders of simpelweg wat slimmer. Ik hoop dat me dat beter maakt.”

FIA-president Jean Todt had mooie woorden over voor wereldkampioen Hamilton maar weigerde in te gaan op vragen of de Brit het recordaantal van zeven wereldtitels van Michael Schumacher kan evenaren: “We waarderen wat hij heeft gepresteerd”, aldus de Fransman. “Het is een combinatie van man, team en machine. Hij beschikte over de beste combinatie om dat te bereiken en gebruikte zijn natuurtalent. Hoe veel jaar wil hij dat nog blijven doen? Dat weten we niet. Op een dag word je wakker en vind je dat het tijd is voor iets anders. Misschien heeft hij dat gevoel niet. Maar ik wens hem succes.”