Vettel: “Arrivabene sleutelfiguur in wederopstanding Ferrari”

Voor het eerst in jaren kan Ferrari weer meedoen om de overwinningen. Geruime tijd leek Sebastian Vettel een serieuze titelkandidaat, maar sinds de zomerstop heeft de Duitser het hoofd moeten buigen voor Mercedes-rivaal Lewis Hamilton. In de Aziatische toer ging het van kwaad tot erger voor de Scuderia. In Singapore veroorzaakte Vettel de veelbesproken startcrash, gevolgd door technisch malheur voor beide wagens in Maleisië. In Japan moest de viervoudig wereldkampioen al na enkele ronden opgeven vanwege een probleem met de bougie. De moeizame reeks zorgde voor flinke kritiek op de teamleiding. Er gingen zelfs geruchten dat Arrivabene vervangen zou worden door motorenbaas Binotto. 

Volgens Vettel is en blijft Arrivabene de juiste man voor de rol van teambaas: “Absoluut. Kijk naar de resultaten, zie waar Ferrari nu staat ten opzichte van 2014, hoe competitief het team nu is ten opzichte van toen”, concludeerde de Duitser in de aanloop naar de Grand Prix van Mexico. “Destijds verkeerde het team in een slechte vorm, de spirit was er niet. Hij is de sleutelfiguur in de terugkeer van de teamgeest, hij durfde dingen te veranderen die al twintig jaar op dezelfde manier gedaan werden. Hij beschikt over een innovatieve en creatieve denkwijze. Hij is de juiste man voor deze job: een goed leider, gerespecteerd door iedereen binnen de organisatie - ongeacht de positie. Ik ben absoluut fan van hem. De resultaten zitten eraan te komen. Dit jaar hadden we het graag anders gezien. We zijn nog aan het groeien, we zijn nog altijd bezig aan die reis. De verwachting is altijd erg hoog. We gaan de goede kant op en hij is daarin een sleutelfiguur.”

Laatste drie races winnen

Vettel heeft met nog drie races te gaan een achterstand van 66 punten op WK-leider Hamilton. Desondanks geeft de Duitser niet op: “Het is nog niet over. Uiteraard hebben we het niet meer zo in eigen hand als we gewild hadden, maar al met al is het een zeer goed jaar geweest. Niemand had onze sterke start verwacht. Er zijn veel positieve punten mee te nemen. Er waren echter ook een paar races waarin we niet konden racen, dat is zonde. Wij moesten vanaf een afstandje toekijken hoe Mercedes bij ons weg reed. Dat was pijnlijk. Dat maakt een groot verschil. We hebben nog kans, we willen de laatste drie races winnen. Ik denk dat dat mogelijk is. Daarna zien we wel verder.”