Mercedes één en twee in kwalificatie Spanje, Verstappen op P5

Vlak voor de start van de kwalificatie werd er nog hard gewerkt aan de auto van Verstappen, nadat er tijdens de derde training eerder op de dag een elektrisch probleem werd gevonden in de RB14 van de Nederlander. De monteurs van Red Bull slaagden er echter in om de auto op tijd weer rijklaar te krijgen. De kwalificatie was zes minuten onderweg toen de Limburger op de baan verscheen voor zijn eerste run. Brendon Hartley was minder fortuinlijk. De Nieuw-Zeelander maakte een stevige crash mee aan het einde van de laatste oefensessie en zijn Toro Rosso raakte bij dit incident dusdanig zwaar beschadigd dat hij niet kon deelnemen aan de kwalificatie voor de vijfde ronde in het F1-kampioenschap.

Q1

Verstappen kende een prima begin van de kwalificatie. De Red Bull-coureur ging rond in een 1.17.411 en noteerde hiermee de tweede tijd in Q1. Sebastian Vettel opende als snelste met een 1.17.031. Kimi Raikkonen en Daniel Ricciardo klokten de derde en vierde tijd, terwijl Mercedes-rijders Lewis Hamilton en Valtteri Bottas rustig van start gingen met de vijfde en zesde tijd.

Door het ontbreken van Hartley vielen er niet vijf maar vier rijders af na Q1. De opvallendste naam in dit groepje was Nico Hülkenberg. De Renault-coureur kreeg tijdens zijn eerste run te maken met een technisch probleem en wist daarna net niet een tijd te rijden die goed genoeg was om door te gaan naar Q2. Het scheelde echter maar vier honderdsten van een seconde. Marcus Ericsson kwam niet verder dan de zeventiende tijd, terwijl Sauber-teamgenoot Charles Leclerc de twaalfde tijd reed in Q1. Williams-coureurs Sergey Sirotkin en Lance Stroll waren net als tijdens drie vrije trainingen de langzaamsten. Laatstgenoemde besloot gelijk maar op een spectaculaire manier uit de kwalificatie te gaan door van de baan te raken bij de twaalfde bocht en enkele DHL-borden door de lucht te laten vliegen.

Q2

Meer coureurs dan anders deden tijdens Q2 een poging om op de zachte compound door te gaan naar het laatste kwalificatiedeel, in de hoop de wedstrijd van zondag op een hardere compound te kunnen beginnen. Behalve de coureurs van Mercedes, Ferrari en Red Bull, probeerden dit keer ook Carlos Sainz Jr. en de mannen van Haas en McLaren op deze band in Q3 te geraken. Stoffel Vandoorne slaagde hier uiteindelijk niet in. De Vlaming klokte de elfde tijd en eindigde daarmee aan de verkeerde kant van de streep. Pierre Gasly, Esteban Ocon, Charles Leclerc en Sergio Perez waren na Q2 eveneens klaar.

Vettel reed ondertussen de snelste tijd met een 1.16.802, terwijl Raikkonen met de andere Ferrari op de tweede stek aansloot. Bottas en Hamilton schoven naar voren door de derde en vierde tijd te rijden, terwijl Verstappen op een tiende van de Brit de vijfde tijd op de klokken bracht in Q2. Haas-rijder Kevin Magnussen was nipt sneller dan Ricciardo en zesde. Romain Grosjean, Carlos Sainz en Fernando Alonso plaatsten zich eveneens voor de top-tien kwalificatie.

Q3

De grote vraag bij het ingaan van de laatste sessie was of Ferrari de lijn van de eerste twee kwalificatiedelen kon doortrekken of dat Mercedes nog wat snelheid achter de hand had. Hamilton opende met een 1.16.491, waarmee hij drie tienden sneller was dan Verstappen en Ricciardo, die verrassend de tweede en derde tijd reden in hun eerste run in Q3. Bottas ging naar een voorlopige vierde tijd, terwijl Vettel en Raikkonen slechts vijfde en zevende waren na de eerste runs.

Na de eerste run op de superzachte band te hebben gedaan, besloten Ricciardo, Vettel, Alonso en Raikkonen hun tweede run op de hardere soft te doen. De Ferrari’s gingen harder op deze band, maar Hamilton liet de concurrentie kansloos door een 1.16.173 op de klokken te brengen. Bottas maakte er een volledige eerste rij van voor Mercedes door een 1.16.213 neer te zetten. Vettel en Raikkonen gingen de Red Bulls voorbij voor de derde en vierde tijd en bezetten zondag dus de tweede rij. Verstappen start de Spaanse Grand Prix als vijfde en heeft teamgenoot Ricciardo naast zich op de grid. Magnussen was best-of-the rest met de zevende tijd. De Deen was een fractie rapper dan Alonso, Sainz en Grosjean, die zondag de top-tien op de startopstelling completeren.

Voor Hamilton is het de 74ste pole-position uit zijn carrière en de tweede keer dit seizoen dat hij vanaf de eerste startplek vertrekt, na eerder in Australië van de voorste positie te zijn vertrokken.

De Grand Prix van Spanje gaat zondag om 15.10 uur van start.

 Uitslag van de kwalificatie:

Q1

Pos.	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	Sebastian Vettel	Ferrari	7	1.17.031
2	Max Verstappen	Red Bull	5	1.17.411	0.380
3	Kimi Raikkonen	Ferrari	6	1.17.483	0.452
4	Daniel Ricciardo	Red Bull	5	1.17.623	0.592
5	Lewis Hamilton	Mercedes	3	1.17.633	0.602
6	Valtteri Bottas	Mercedes	4	1.17.674	0.643
7	Kevin Magnussen	Haas	10	1.18.169	1.138
8	Fernando Alonso	McLaren	9	1.18.276	1.245
9	Romain Grosjean	Haas	10	1.18.305	1.274
10	Carlos Sainz Jr.	Renault	4	1.18.480	1.449
11	Pierre Gasly	Toro Rosso	10	1.18.550	1.519
12	Charles Leclerc	Sauber	10	1.18.661	1.630
13	Sergio Perez	Force India	10	1.18.740	1.709
14	Esteban Ocon	Force India	10	1.18.813	1.782
15	Stoffel Vandoorne	McLaren	10	1.18.885	1.854
16	Nico Hülkenberg	Renault	6	1.18.923	1.892
17	Marcus Ericsson	Sauber	9	1.19.493	2.462
18	Sergey Sirotkin	Williams	10	1.19.695	2.664
19	Lance Stroll	Williams	9	1.20.225	3.194

Q2

Pos.	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	Sebastian Vettel	Ferrari	10	1.16.802
2	Kimi Raikkonen	Ferrari	9	1.17.071	0.269
3	Valtteri Bottas	Mercedes	7	1.17.111	0.309
4	Lewis Hamilton	Mercedes	10	1.17.166	0.364
5	Max Verstappen	Red Bull	10	1.17.266	0.464
6	Kevin Magnussen	Haas	19	1.17.618	0.816
7	Daniel Ricciardo	Red Bull	11	1.17.638	0.836
8	Romain Grosjean	Haas	18	1.17.699	0.897
9	Carlos Sainz Jr.	Renault	12	1.17.803	1.001
10	Fernando Alonso	McLaren	15	1.18.100	1.298
11	Stoffel Vandoorne	McLaren	18	1.18.323	1.521
12	Pierre Gasly	Toro Rosso	16	1.18.463	1.661
13	Esteban Ocon	Force India	18	1.18.696	1.894
14	Charles Leclerc	Sauber	15	1.18.910	2.108
15	Sergio Perez	Force India	18	1.19.098	2.296

Q3

Pos.	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Verschil
1	Lewis Hamilton	Mercedes	7	1.16.173
2	Valtteri Bottas	Mercedes	7	1.16.213	0.040
3	Sebastian Vettel	Ferrari	6	1.16.305	0.132
4	Kimi Raikkonen	Ferrari	6	1.16.612	0.439
5	Max Verstappen	Red Bull	5	1.16.816	0.643
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	8	1.16.818	0.645
7	Kevin Magnussen	Haas	8	1.17.676	1.503
8	Fernando Alonso	McLaren	6	1.17.721	1.548
9	Carlos Sainz Jr.	Renault	7	1.17.790	1.617
10	Romain Grosjean	Haas	8	1.17.835	1.662