Verstappen zesde in eerste training voor Red Bull Racing, Vettel snelste

Meteen nadat het licht aan het einde van de pits op groen was gezet voor de start van de eerste training, ging Verstappen de baan op voor zijn eerste meters met de Red Bull RB12. De Nederlander reed een drietal installatieronden alvorens zijn wagen bij zijn nieuwe team te zetten voor de gebruikelijke checks. Zoals wel vaker dit jaar gingen de Mercedes-coureurs gelijk serieus aan de slag en waren zij de eersten die een tijd op de klokken brachten. In no-time zat zowel Nico Rosberg als Lewis Hamilton al onder de snelste tijd die vorig jaar tijdens de vrije trainingen voor de Spaanse Grand Prix was gereden. Rosberg had na zijn eerste run op de mediums een 1.25.374 achter zijn naam. Hamilton, die voor dit weekend een nieuwe MGU-H heeft gekregen, was op dezelfde banden met een 1.25.376 slechts twee duizendsten langzamer dan de leider in het kampioenschap.

Na ruim een kwartier keerde Verstappen terug op het circuit voor zijn eerste echte run. De kersverse Red Bull-coureur begon de dag met een 1.27.562 op de harde band, waarmee hij naar de zevende plek in de tijdenlijst ging, en verremde zich daarna stevig voor de eerste bocht, waardoor hij over de uitloopstrook moest. Verstappen liet later in diezelfde run een 1.27.310 noteren, waarmee hij naar de zesde positie opschoof. Na zes ronden over het Circuit de Catalunya te hebben afgelegd, meldde de Limburger zich weer in de Red Bull-garage.

Vettel ging ondertussen op de zachte band naar een 1.25.193, waarmee hij de eerste stek opeiste. Bij Sergio Perez verscheen er op dat moment rook aan de achterkant van de auto, waarna de Force India-rijder snel terugkeerde naar de pits zodat zijn team kon kijken wat er aan de hand was. Het bleek uiteindelijk om een olielekkage te gaan. De Mexicaan miste hierdoor de rest van de training. Felipe Massa maakte aan het einde van het eerste half uur een spin bij het uitkomen van vijfde bocht, maar kon zonder problemen verder. De Braziliaan ging later in de sessie op dezelfde plek nog eens in de fout door wijd te gaan.

Na een kort bezoek aan het Red Bull-team keerde Verstappen terug op de baan met zijn nieuwe mat blauwe bolide. De tweede run leek niet heel lekker te beginnen. “Ik kan om een of andere reden niet accelereren”, meldde de voormalig Toro Rosso-coureur over de boordradio, terwijl hij langzaam over de baan reed. Verstappen kon toch door en klokte aan het einde van een wederom zes ronden lange run een 1.26.692, waarmee hij terugkeerde op de zevende positie, nadat hij daarvoor een paar plekjes was gezakt. Vettel verbeterde zich op dat moment naar een 1.25.060, maar zag niet lang daarna Rosberg op de hardere medium compound nog twee tienden harder gaan: 1.24.880.

Na veertig minuten viel het even stil in Barcelona. Op dat moment hadden Haas-coureurs Romain Grosjean en Esteban Gutierrez nog altijd geen tijd neergezet. Esteban Ocon, die zijn eerste vrijdagtraining voor Renault had, was eveneens nog zonder tijd, nadat hij een run had afgebroken wegens een probleem rechtsachter. De Fransman kwam later even terug op de baan, maar zou de sessie ook tijdloos eindigen wegens technische problemen. Hij reed in totaal maar zes rondjes. Na een korte adempauze nam Kimi Raikkonen de leiding in de tijdenlijst over van Rosberg met een 1.24.089, al had de Fin daar wel de zachte compound voor nodig. Rosberg en Hamilton bleven op de mediums, waarop zij respectievelijk nog een 1.24.454 en een 1.24.611 klokten.

Nadat er wat aanpassingen aan de remmen waren gedaan begon Verstappen aan een run op de mediums. De Limburger reed hiermee gelijk een 1.25.858, waarmee hij op dat moment vijfde was. In zijn volgende ronde ging hij harder in de eerste en tweede sector, maar had hij een langzamere derde sector, waardoor hij zich niet verbeterde. De achttienjarige hield het dit keer bij een vijftal ronden over het Catalaanse circuit. Vettel kwam met een 1.23.951 tot een nieuwe snelste tijd, waarmee hij Raikkonen van de eerste stek stootte en de training ook bovenaan eindigde.

Met nog dertien minuten op de klok verliet Verstappen de pits voor een vierde run. Wederom zaten er mediums onder de RB12. Snellere tijden werden er in de slotfase echter niet meer gereden. Verstappen werd zodoende zesde in zijn eerste training voor Red Bull Racing, op twee tienden van zijn nieuwe teamgenoot Daniel Ricciardo, die een plek boven hem eindigde. Vettel bleef met zijn 1.23.951 op de zachte compound dus bovenaan staan, met Ferrari-teamgenoot Raikkonen achter zich op de tweede positie, terwijl Rosberg en Hamilton, die dus alleen met mediums reden, na anderhalf uur derde en vierde stonden. Valtteri Bottas eindigde achter de Red Bulls met de zevende tijd. Carlos Sainz Jr., Felipe Massa en Fernando Alonso waren de overige namen in de top-tien. Daniil Kvyat kwam in zijn eerste training terug bij Toro Rosso tot een 1.26.583, waarmee de Rus twaalfde was.

Om 14.00 uur begint de tweede vrije training in Barcelona.

Resultaten van de eerste training in Spanje:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Sebastian Vettel	Ferrari	1.23.951	1.23.951	22
2	Kimi Raikkonen	Ferrari	1.24.089	+0.138	18
3	Nico Rosberg	Mercedes	1.24.454	+0.503	34
4	Lewis Hamilton	Mercedes	1.24.611	+0.660	33
5	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	1.25.416	+1.465	25
6	Max Verstappen	Red Bull Racing	1:25.585	+1.634	29
7	Valtteri Bottas	Williams	1.25.672	+1.721	36
8	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1.26.078	+2.127	19
9	Felipe Massa	Williams	1.26.186	+2.235	32
10	Fernando Alonso	McLaren	1.26.243	+2.292	18
11	Kevin Magnussen	Renault F1 Team	1.26.576	+2.625	30
12	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1.26.583	+2.632	21
13	Nico Hülkenberg	Force India	1.26.938	+2.987	27
14	Sergio Perez	Force India	1.27.064	+3.113	9
15	Felipe Nasr	Sauber	1.27.253	+3.302	27
16	Romain Grosjean	Haas F1 Team	1.27.258	+3.307	17
17	Esteban Gutierrez	Haas F1 Team	1.27.283	+3.332	18
18	Marcus Ericsson	Sauber	1.27.392	+3.441	24
19	Jenson Button	McLaren	1.27.610	+3.659	19
20	Pascal Wehrlein	Manor Racing	1.28.084	+4.133	29
21	Rio Haryanto	Manor Racing	1.29.052	+5.101	34
22	Esteban Ocon	Renault F1 Team			6