Verstappen zat 'niet lekker in ritme', verwacht geen zege
Voor de eerste keer sinds de Grand Prix van Oostenrijk moet Max Verstappen Red Bull-collega Daniel Ricciardo voor zich dulden na de kwalificatie. De Australiër reed een vierde tijd op het circuit van Suzuka, waar de 20-jarige Nederlander niet verder kwam dan P5. Dankzij de gridstraf van Valtteri Bottas, die tweede werd, schuiven de teamgenoten op naar een gedeelde tweede startrij.
"Ik rijd met meer downforce dan Daniel", erkende Verstappen na de allesbepalende tijdtraining tegenover Ziggo Sport. "Dan ben je langzamer op de rechte stukken, maar beter in de bochten. Echter: met minder benzine heb je sowieso meer grip, dus kan je met minder vleugel goed gaan", analyseert de Nederlander de snellere tijd van stalmaat Ricciardo, die het onderlinge kwalificatieduel op 11-5 bracht (in het voordeel van Verstappen). "Natuurlijk had ik er liever voor gestaan, maar gezien mijn slechte eerste run was dit uiteindelijk wel oke."
Het eerste rappe rondje van Verstappen in Q3 liep niet geheel zoals gehoopt: de Nederlander had naar eigen zeggen teveel vleugel staan, waardoor de wagen niet goed aanvoelde. "Normaal ga je harder en harder, maar dat was ditmaal niet zo", zegt de tweevoudig Grand Prix-winnaar, die zijn afstelling tussen beide runs moest aanpassen. "Dan zit je niet lekker in je ritme."
Op de concurrentie, waar een aantal met gridstraffen te maken hebben - naast Bottas wordt ook Kimi Räikkönen teruggezet - let Verstappen niet. "Nee, sommigen staan sowieso achter je, daar hoef je je niet mee bezig te houden. Ik houd de focus op mezelf, ik wil zo hard mogelijk rijden. Waartoe we in staat zijn is moeilijk te zeggen aangezien we vrijdag slechts één training hebben kunnen rijden, maar als je in de kwalificatie een seconde tekort komt ga je in de race niet ineens strijden om de overwinning."
In zijn vorige twee deelnames aan de Japanse Grand Prix kwam Verstappen tweemaal tot scoren: in 2015 werd hij negende in zijn Toro Rosso, vorig jaar mocht de Nederlander achter Nico Rosberg als tweede het podium bestijgen. De Red Bull-rijder voerde destijds een hevige strijd uit in de laatste rondjes met Hamilton, die hij achter zich wist te houden.Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties