Verstappen: "Wisten voor de start al dat koppeling niet zou pakken"

Volgens Verstappen wist Red Bull voor de start al dat er iets scheelde met de koppeling van de RB12 van Verstappen, maar mocht het team van de FIA niet ingrijpen zonder de regels van parc fermé te schenden. "Het team zei voor de start al dat de koppeling niet goed zou werken en dat het geen ideale start zou zijn", verduidelijkt Verstappen. "Ze hadden gisterenavond al ontdekt dat mijn koppeling niet goed zou oppakken, maar ze mochten die van de FIA niet veranderen omdat er geen structureel probleem was. Je kon er wel gewoon mee rijden."

Verstappen wist dus van tevoren dat zijn start minder zou zijn, maar die was nog erger dan verwacht. "Ik liet de koppeling los en er was superveel wielspin", doet Verstappen zijn verhaal. "Dan kan je natuurlijk niets doen. Dat is het ergste wat er kan gebeuren buiten anti-stall. Dat het zo moeilijk zou zijn, dat had ik niet verwacht. Dan had ik opeens Nico [Hülkenberg] voor me, moest ik remmen en verloor ik nog meer momentum. Het was misschien niet zo slecht als in Monza, maar toch heel slecht. In Monza is het tenminste makkelijker om in te halen. Hier is het dan klaar."

De slechte start van Verstappen had een sneeuwbaleffect, want daardoor kwam de jonge Nederlander vast te zitten achter tragere wagens. "Als je twee of drie ronden andere andere wagens vastzit, dan slijt je je banden harder en moet je eerder naar binnen. Dan kan je niet de strategie doen die je had gewild. Van zodra ik vrije baan had, kon ik mijn banden goed managen, maar jammer genoeg had ik niet zoveel vrije rondjes."

"Kvyat was vrij agressief"

Op weg naar de zesde plek kwam Verstappen tot twee keer toe zijn Toro Rosso-maatje Daniil Kvyat tegen, die het Verstappen na de berucht wissel met Max vanaf Barcelona natuurlijk niet makkelijk maakte. Tijdens hun eerste duel beet Verstappen in het stof na enkele agressieve bewegingen van de Rus, bij de tweede confrontatie kon Verstappen Kvyat verrassen. "Dat moest ook wel", zegt Verstappen. "Op de andere stukken was hij zich aan het voorbereiden, dus ik probeerde steeds er voorbij te gaan op een punt waar hij het niet verwachtte."

Verstappen liet over de radio verstaan dat hij niet zo blij was met de verdediging van Kvyat, maar wou zeker geen teamorders. "Nee, ik moet er zelf maar voorbij kunnen geraken. Hij is ook voor zijn positie aan het vechten en racet even hard tegen iedereen, dat is fair. Hij was wel een beetje agressief. Aan de ene kant begrijp ik het wel, maar je moet elkaar wel een beetje laten leven. Als je naar het gevecht met Alonso of met Perez kijkt, dan is dat een heel ander gevecht."

"Dit kan gewoon niet gebeuren"

Verstappen moet uiteindelijk toch balen na alweer een gemiste kans op een goed resultaat. En alweer een slechte start. "Ik ga vanavond lekker slapen en dan gaan we ons voorbereiden op de volgende wedstrijd. We gaan het er wel over hebben, want dit kan gewoon niet gebeuren”, beseft Verstappen. "Drie keer achter elkaar, dat zijn drie wedstrijden om zeep. We hadden hier voor het podium kunnen vechten, dat is natuurlijk enorm zuur. Na de zomerstop is er altijd wel iets dat tegenzit op mijn auto. Het was zo mooi begonnen in Barcelona en dan zit je in een goede flow. Na de zomerstop lijkt het of er iets om is geslagen. Het geluk valt even de andere kant op, maar dat kan. Nu moeten we wel zorgen dat we het weer aan onze kant krijgen."