Verstappen: "We hadden het niet helemaal top voor elkaar"

Max Verstappen reed zaterdag de vijfde tijd in de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan. Hij klopte teamgenoot Daniel Ricciardo, maar moest zijn meerdere erkennen in beide Ferrari's. Toch mag hij de race vanaf de tweede startrij aanvangen, want Sebastian Vettel wordt drie plaatsen teruggezet op de grid.

Door de gridpenalty van Vettel, het gevolg van de crash in de eerste bocht van de Grand Prix van Maleisië, ziet de startpositie van Verstappen er alsnog prima uit. Maar helemaal tevreden over de kwalificatie is Verstappen niet. "Het kan altijd sneller, al waren de verschillen heel klein. Maar we hadden de auto in de kwalificatie niet helemaal top voor elkaar. Wij allebei niet, Daniel en ik", zei hij na de kwalificatie tegen Ziggo Sport.

Wat opviel in de kwalificatie was dat Verstappen vooral sterk was in de eerste sector. Daarna, met name in sector twee, lieten hij en Ricciardo veel liggen op de Mercedessen en Ferrari's. "Waar we sterk moesten zijn, namelijk in de langzame bochten, vond ik het niet top gaan". zegt hij eerlijk. "Maar we hebben het beste eruit gehaald. Of de auto anders voelde omdat het koeler is dan gisteren? Dat weet ik op dit moment even niet."

En hoewel Ferrari in de kwalificatie dus wat sneller was, is Verstappen optimistisch over zijn kansen in de race. "Belangrijk wordt om een goede start te hebben, in de race hebben we de kans om aan te sluiten. We weten dat we in de kwalificatie altijd iets tekort komen qua vermogen, de race is beter voor ons", weet hij.