Verstappen volgend jaar bij Red Bull? Marko: “We zullen zien”

Verstappen, die volgende week in Australië aan zijn tweede jaar in de Formule 1 begint, staat na zijn indrukwekkende debuutseizoen bij Toro Rosso volop in de belangstelling van de topteams. De Oostenrijkse energiedrankjesfabrikant lijkt daardoor onder druk te staan om het Nederlandse racetalent volgend jaar naar de hoofdmacht van Red Bull te promoveren.

Over of het aankomende seizoen een soort van shoot-out wordt tussen Daniel Ricciardo en Daniil Kvyat, die momenteel nog bij Red Bull rijden, en de coureurs van Toro Rosso, zegt Marko op de officiële Formule 1-website: “We werken met langlopende contracten bij het Red Bull Junior-programma. Dat hele programma is gebaseerd op prestaties. Het wordt geen shoot-out, maar laten we één ding voorop stellen: degene die niet presteert, moet gaan.” Wanneer Marko daarna op de man af wordt gevraagd of Verstappen volgend jaar voor Red Bull Racing rijdt, antwoordt de Oostenrijker: “Laten we afwachten hoe hij het doet. Het tweede seizoen kan soms lastiger zijn dan het eerste!”

Marko spreekt verder de verwachting uit dat Toro Rosso voorlopig weinig hinder ondervindt van het feit dat het team met een jaar oude Ferrari-motor aan de start verschijnt: “Ik zie het wel gebeuren dat ze in het begin van het seizoen voor Red Bull rijden, misschien wel tot halverwege het seizoen, omdat er nog steeds een beduidend verschil in vermogen is [tussen de Renault-motor waarmee Red Bull rijdt en de Ferrari-krachtbron van Toro Rosso]. In de tweede helft van het seizoen wordt Toro Rosso waarschijnlijk iets minder sterk, doordat de oude motor niet verder ontwikkeld wordt.”