Verstappen vindt actie Massa bij laatste bocht niet respectvol

De Red Bull-coureur baalde na de kwalificatie van een moment met Williams-rijder Felipe Massa, die de Nederlander helemaal aan het einde van hun outlap besloot in te halen. Verstappen moest hierdoor in de laatste bocht nog een gat laten vallen, waardoor de temperatuur in zijn banden omlaag ging en hij geen ultieme laatste ronde kon rijden. De Limburger moest hierdoor genoegen nemen met de zesde plek op de grid, terwijl teamgenoot Daniel Ricciardo nog naar de vierde stek wist op te klimmen.

“De kwalificatie verliep zeer positief bij ons”, vertelde Verstappen in de Red Bull-hospitality aan onder andere Motorsport.com. “Ik wist iedere run snellere rondetijden te rijden en had een erg goed gevoel in de auto. Maar vervolgens kwam mijn laatste run in Q3. Ik zat achter Lewis Hamilton en we waren ons gewoon aan het voorbereiden op onze laatste poging, toen bij het ingaan van de laatste bocht Felipe Massa ineens voor me dook en vervolgens bijna stil ging staan. Achter ons was een groot gat, dus ik had zoiets van: ‘Waarom zou je dit doen?’ Vervolgens moest ik de hele laatste bocht in de eerste versnelling blijven om een gat tussen ons te laten vallen. Dat heeft uiteindelijk mijn ronde verpest, omdat mijn banden koud waren geworden. Ik had een hele slechte exit uit de laatste bocht en dat was het. Bij de eerste bocht was de temperatuur in de banden te laag, waardoor ik overstuur had en zo beïnvloedt zoiets je hele ronde. Dat was een beetje jammer.”

“Ik vind dat we respect voor elkaar moeten hebben en elkaar genoeg ruimte moeten geven, in plaats van dat je je voor de laatste bocht er nog tussen probeert te wurmen", vervolgde Verstappen. "Maar het is zoals het is. Ik kan er niets meer aan veranderen. Over het geheel genomen was het een positieve kwalificatie, dus het zal interessant worden morgen. Ik denk dat we dicht bij Ferrari kunnen zitten. Mercedes is waarschijnlijk nog steeds iets te snel voor ons. Maar in de races waarin de banden het zwaar hebben, worstelen ze vaak iets meer, dus je weet het nooit.” Op de vraag of Verstappen de situatie nog besproken heeft met Massa, grapte de Limburger: “Nou, hij is een Braziliaan. Dus er valt niet veel te bespreken.”

Stap vooruit gezet met RB13

Verstappen is wel blij dat het verschil met Mercedes een stuk kleiner is geworden in Bahrein. “We hebben afgelopen nacht vrij veel aan de auto veranderd en die aanpassingen lijken vrij goed te werken”, zei de nummer drie in het klassement. “Het is zeker een stuk beter geworden. Het gaat gewoon nog om het maken van kleine aanpassingen, omdat de wagen nog erg nieuw is. We hadden waarschijnlijk iets meer tijd nodig dan Mercedes en Ferrari om de auto door te krijgen, maar de auto lijkt nu een beetje beter te werken. We weten allemaal dat Mercedes en Ferrari in de kwalificatie de motor nog iets verder kunnen opendraaien dan wij, helaas, maar in de race zouden we normaal gesproken iets sterker moeten zijn.”