Verstappen en Vandoorne beginnen aan test in Barcelona

Probleemloos verliep de eerste testdag op het circuit van Barcelona bepaald niet voor Red Bull en McLaren. Daniel Ricciardo viel in de ochtend stil met een sensorprobleem en verloor in de middag veel tijd doordat er iets mis was met de batterijen in de RB13. De Australiër reed over de hele dag genomen 50 ronden, terwijl Lewis Hamilton en Valtteri Bottas gezamenlijk 152 ronden wisten af te leggen in de nieuwe Mercedes. Bij McLaren was er een olielek, waardoor Fernando Alonso een groot deel van zijn testdag verloren zag gaan. De Spanjaard kwam uiteindelijk maar 29 rondjes verder, waarmee hij de minst productieve rijder was op maandag.

Verstappen, die aan zijn derde seizoen in de Formule 1 begint, zei maandag niet te kunnen wachten om aan de slag te gaan met de RB13. Ook gaf de Nederlander aan dat hij het eerst rustig aan zal doen. “We hebben een paar maanden niet in de auto gezeten en hij is nieuw. Je moet hem eerst leren kennen voordat je op zoek kunt gaan naar de limieten, dus je moet niet gelijk agressief naar buiten rijden. Je moet er lief voor zijn en het opbouwen”, legde Verstappen uit. “Het is voor ons, en ook voor het team, belangrijk om weer in het ritme te komen. Het gaat nu niet om het neerzetten van de snelste tijd, maar om het rijden van veel ronden. Alleen op die manier kun je de auto beter leren kennen.”

Vandoorne maakte net als Alonso zondag al zijn eerste meters met de nieuwe McLaren tijdens een filmdag van het team op het circuit van Barcelona. De Vlaming rijdt dit jaar zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1, na de voorbije jaren test- en reserverijder bij McLaren te zijn geweest en in 2016 zijn racedebuut te hebben gemaakt in Bahrein als vervanger van Alonso. Over zijn doelen voor de eerste test zei Vandoorne eerder tegen Motorsport.com: “Ik focus me gewoon op mezelf door er voor te zorgen dat ik geen fouten maak en ik altijd op de hoogte ben van de processen en procedures die we moeten doorlopen. Het belangrijkste voor mij is dat als we gaan testen, ik me meteen kan concentreren op de prestaties van de wagen en niet op alle andere dingen die een rijder moet leren.”

Behalve Verstappen en Vandoorne verschijnen dinsdag ook Kimi Raikkonen (Ferrari), Esteban Ocon (Force India), Lance Stroll (Williams), Daniil Kvyat (Toro Rosso), Jolyon Palmer (Renault) en Antonio Giovinazzi (Sauber) voor het eerst tijdens deze test op het circuit. Laatstgenoemde valt in voor Pascal Wehrlein, die wegens een rugblessure deze week niet kan rijden. Mercedes zet opnieuw allebei de coureurs aan het werk. Dit keer neemt Hamilton de ochtend voor zijn rekening en Bottas de middag.

Motorsport.com houdt je gedurende dag dag middels een liveblog op de hoogte van de vorderingen van Verstappen en Vandoorne, alsmede de andere coureurs die op het Circuit de Barcelona-Catalunya aan het werk gaan. De testdag gaat om 9.00 uur van start.