Verstappen tevreden met P5: "Beter dan verwacht"

Verstappen beleeft vooralsnog geen probleemloos weekend in Melbourne. De Nederlander crashte op vrijdag en heeft geen ideale balans in zijn RB13 kunnen vinden. In de derde vrije training kwam hij zelfs niet verder dan zeven rondjes en de twaalfde plaats, op ruime achterstand van de kop van het veld. In de kwalificatie ging het stukje bij beetje beter, met de vijfde tijd als eindresultaat. Na afloop was de Red Bull-coureur tevreden.

“We hebben het hele weekend problemen gehad en ik heb niet veel kunnen rijden, dus deze vijfde plaats is eigenlijk beter dan verwacht”, blikte Verstappen terug voor de camera van Ziggo Sport. “Er was altijd wel iets aan de hand. Daardoor zat ik niet in een goed ritme. De kwalificatie verliep redelijk goed dus daar ben ik blij mee.”

De Limburger benadrukte dat hij vooral moeite heeft met de balans van de RB13: “De auto is heel gevoelig met de afstelling. De ene keer veel onderstuur, dan weer veel overstuur. Vervolgens kost het tijd om dat aan te passen. En gisteren crashte ik natuurlijk, dat hielp ook niet. De auto was moeilijk te rijden, al het gehele weekend is hij heel wisselvallig. Met P5 en een redelijke balans in de kwalificatie mogen we wel tevreden mee zijn. Elke sessie ging beter, doordat ik beter in mijn ritme kwam. Ik kon eindelijk rondjes rijden.”

Verstappen verwacht eenzame race

Gevraagd naar zijn verwachtingen voor de race, zei hij: “Het wordt moeilijk om verder naar voren te komen. Inhalen is hier altijd al lastig geweest, en dit jaar wordt het nog lastiger met de bredere auto’s. Ik hoop op een goede start en dan zien we wel. Er is weinig dreiging van achteren en voor ons zijn ze ook erg snel, dus ik verwacht een eenzame race.” 

De startprocedure is voor dit jaar aangepast, met minder hulpmiddelen voor de rijders. Dat werkt ditmaal in het nadeel van Verstappen. “Ik heb nog niet veel proefstarts kunnen maken, ik was al blij als ik het einde van de pitstraat haalde”, zei hij met een knipoog. “Ik heb ook geen lange runs gereden. De balans was in de kwalificatie redelijk goed, dus we zien het wel.”