Verstappen terug in Spanje: “Ik vind één overwinning niet genoeg”

De terugkeer van Verstappen naar het circuit van Barcelona, kwam donderdag uitgebreid ter sprake tijdens zowel de persconferentie als zijn onderonsje met de Nederlandse media, dit dit weekend massaal aanwezig zijn op het Circuit de Catalunya. Zoals hij twee weken geleden in Rusland ook al verklaarde, vertelde hij niet veel terug te denken aan het moment dat hij de eerste Nederlandse Grand Prix-zege boekte. “Het zou wel een beetje apart zijn als je daar nog steeds mee bezig zou zijn, toch? Het was natuurlijk een mooi moment, maar het is niet dat ik daarbij stil blijf staan en er weer van ga genieten. Ik kijk liever vooruit”, zei de Limburger in de Red Bull-hospitality.

Dit neemt echter niet weg dat Verstappen het nog steeds een heel mooi moment vindt. Gevraagd naar zijn favoriete herinnering aan zijn eerste overwinning: “Mijn mooiste herinnering is dat ik op het podium stond en rechts naar beneden keek, waar ik mijn vader zag staan, samen met Raymond [Vermeulen, manager]. Ik denk dat dat wel het mooiste moment was. Ik zie mijn vader niet heel vaak emotioneel, maar dat was één van die momenten.”

Dat de Nederlander nauwelijks nog terugdenkt aan de Spaanse Grand Prix van vorig jaar, toont op de eerste plaats aan hoe ambitieus hij is. “Ik vind één overwinning niet genoeg. Ik probeer altijd meer races te winnen. Op dit moment gaat dat niet zo heel makkelijk, maar we proberen wel te blijven verbeteren”, aldus Verstappen. “Het blijft altijd een mooi moment, wat er is gebeurd. Ik denk echter dat veel Nederlanders hiernaartoe komen met het idee dat er weer wat moois gaat gebeuren. Maar je moet wel realistisch blijven. Op dit moment hebben we gewoon niet de auto waarmee dat kan.”

Gat kleiner maken

Wat er dit weekend wel realistisch gezien verwacht kan worden van Red Bull? “Dat we in ieder geval het gat iets kleiner maken. Hoeveel dichter het team dichter bij Mercedes en Ferrari kan komen, durft hij niet te zeggen: “Dat zien we morgen wel. Dat weet ik zelf ook niet.” Dat Red Bull ineens vooraan mee kan doen, zoals veel Nederlandse fans hopen, is volgens Verstappen dus niet reëel. “Nee, als je anderhalve seconde vindt, dat zou wel heel veel zijn.”

Op de vraag van Motorsport.com of hij de verbeterde auto al in de simulator heeft geprobeerd, liet hij weten: “Ja, dat voelde wel goed aan. Maar ja, het is uiteindelijk moeilijk zeggen hoeveel dat dan uiteindelijk zal zijn in het echt.” Gevraagd waar hij het grootste verschil merkte tussen de auto van de eerste vier races en de wagen voor de Grand Prix van Spanje: “Overal. De auto is sneller, maar zoals ik al zei, het is moeilijk te zeggen hoeveel dat zal zijn op het circuit.”