Breaking news

Verstappen sr: "Drie weken erg slecht geslapen"

Het zijn hectische weken geweest voor de familie Verstappen. Zoon Max was 'hot' in de Formule 1-wereld en dat bezorgde vader Jos letterlijk slapeloze nachten. Maandag, een kleine week nadat hij werd opgenomen in het Red Bull Junior Team, kwam er met het nieuws dat Verstappen junior volgend jaar zijn Formule 1-debuut maakt bij Scuderia Toro Rosso aan alle spanning en onrust een einde.

"De laatste tijd leefden we in een soort roes, dat kun je nauwelijks bevatten", zegt Verstappen senior op zijn officiële website. "We zaten volop in het proces van de onderhandelingen en er kwam zoveel op ons af. Vragen schieten door je hoofd, ook als vader zijnde. Maken we de juiste keuze? Is het niet te vroeg? Het mannetje wordt volgende maand pas 17 jaar en gaat dan al de Formule 1 in. Max mist de ervaring, maar het is een weloverwogen keuze geweest. Veel mensen zullen dat te vroeg vinden, maar uiteindelijk ken ik Max het beste. Je moet beseffen dat Max alles ontzettend snel in zich opneemt."

"Tijdens zijn eerste test in een Formule Renault 3.5-auto vorige week op de Red Bull Ring stapte hij in en scheurde hij weg. Max heeft het zo goed onder controle dat hij heel snel stappen kan maken om een F1-bolide te gaan besturen. We hadden ervoor kunnen kiezen om eerst in de GP2 te stappen, maar ook daarin schuilt gevaar. Er zijn al veel talenten gesneuveld in de GP2. Bovendien verschillen de rondetijden van GP2 en F1 niet veel", weet de voormalig coureur van onder meer Benetton, Stewart, Arrows en Minardi.

"Ik heb er drie weken erg slecht van geslapen", beschrijft Verstappen senior de hectische periode. "Vooral tijdens het Formule 3-weekend in Oostenrijk, waar we gesprekken voerden met Dr. Helmut Marko. Ik was elke ochtend om half vijf klaar wakker. Dan keek ik naast me, waar Max gewoon lekker lag door te slapen. Die zondagmorgen hingen we om zes uur 's ochtends al aan de telefoon en zat ik samen met Raymond (Vermeulen, de manager van Max, red.) om half zeven al documenten door te lezen en te overleggen. Het was gigantisch hectisch, zo intensief waren we ermee bezig, ook door de gedrevenheid vanuit Red Bull."

Meerdere F1-teams wilden Verstappen junior aan hun opleidingsploeg toevoegen. "De doorslag was de gedrevenheid van Red Bull", legt Verstappen senior uit. "Ze moesten en zouden Max inlijven. Ze hadden in de gaten dat er iets bijzonders rondrijdt en dat gevoel gaven ze ons ook. Dat is het mooie dat je dan samen hebt, die klik. Red Bull zie ik als een leidinggevend instituut qua opleiding. Binnen de autosport is het een enorm groot merk met geweldige faciliteiten en trainers. Max wordt echt klaargestoomd om het beste uit hem te halen."

"Bij Red Bull heb ik het juiste gevoel, dat vind ik belangrijk. Het past bij me. Red Bull is enorm professioneel en heeft bovendien twee teams in de Formule 1", vult Verstappen junior aan. Hij had in zijn kartperiode al contact met de Oostenrijkse energiedrankjesformatie. "De laatste tijd werd dat alsmaar intensiever en serieuzer. Ik ben zelf bij de meeste besprekingen aanwezig geweest, want uiteindelijk gaat het wel om mijn toekomst en is het mijn beslissing. Het was de laatste weken heel erg druk met veel reizen en vergaderingen, maar dat heeft me niet gestoord in mijn prestaties. In tegenstelling tot mijn vader heb ik daar ook niet wakker van gelegen. Ik slaap altijd wel goed."