Verstappen bovenaan in derde training Grand Prix van Singapore

Nadat Daniel Ricciardo op vrijdag de snelste tijden had laten noteren in de eerste twee oefensessies op het bochtige Marina Bay Street Circuit, was het de vraag of Red Bull ook op zaterdag de overhand kan hebben op Mercedes en Ferrari. Dankzij Verstappen is dit voorlopig het geval. Red Bull lijkt nu favoriet te zijn voor de pole-position, en daarmee ook voor de zege in deze tiende editie van de GP van Singapore.

De actie tijdens de derde training kwam langzaam op gang doordat de baan behoorlijk stoffig bleek. Sebastian Vettel reed aan het begin van de sessie inclusief een touché met de muur een 1.43.237, waarmee hij bovenaan stond totdat de Red Bulls op het circuit verschenen voor hun eerste volledige run. Verstappen kwam halverwege de sessie tot een 1.42.249, die hem de eerste positie opleverde, en Ricciardo ging met een 1.42.517 naar de tweede tijd, zodat Vettel naar de derde plek wegzakte.

Even later moest de sessie worden stilgelegd voor een crash van Marcus Ericsson. De achterkant van zijn Sauber gleed weg bij het uitkomen van de negentiende bocht en botste hard tegen de muur, waarbij zijn achtervleugel aan gruzelementen ging. De Zweed kon zijn weg vervolgen, maar de vele brokstukken die hij op het asfalt had achtergelaten, waren reden voor een rode vlag.

Nadat de baan was schoongeveegd en het licht aan einde van de pits weer op groen was gezet, stuurde Vettel zijn Ferrari naar een nieuwe snelste tijd met een 1.41.919, waarmee de Duitser terugkeerde bovenaan. De viervoudig wereldkampioen zou daar echter niet blijven. Vlak voor het einde toverde Verstappen een 1.41.829 tevoorschijn, waarmee hij de derde training als snelste eindigde. De Limburger meldde vervolgens over de boordradio een probleem met zijn versnellingen te hebben, maar na een kort bezoek aan de pits kon hij verder en reed hij bovendien nog een aardige tijd.

Leider in het kampioenschap Lewis Hamilton sloot de sessie achter Vettel als derde af. Fernando Alonso imponeerde door zijn McLaren-Honda naar de vierde tijd te brengen, terwijl teamgenoot Stoffel Vandoorne eveneens goed van voren zat met de vijfde tijd. Ricciardo toucheerde in de slotfase de baanafzetting, waarna hij langzaam terug naar de pits moest, en vond zichzelf aan het einde van het uur op de zesde plek terug. De Australiër werd op de hielen gezeten door Nico Hülkenberg en Valtteri Bottas, die respectievelijk de zevende en achtste tijd lieten noteren. Kimi Raikkonen klokte de negende tijd en was de laatste die binnen een seconde van Verstappen wist te blijven.

De kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore is om 15.00 uur Nederlandse tijd.

  Uitslag derde vrije training Grand Prix van Singapore:

Pos.	Coureur	Team	Band	Ronden	Tijd	Verschil
1	Max Verstappen	Red Bull		12	1.41.829
2	Sebastian Vettel	Ferrari		13	1.41.901	0.072
3	Lewis Hamilton	Mercedes		16	1.41.971	0.142
4	Fernando Alonso	McLaren		11	1.42.383	0.554
5	Stoffel Vandoorne	McLaren		13	1.42.439	0.610
6	Daniel Ricciardo	Red Bull		11	1.42.517	0.688
7	Nico Hülkenberg	Renault		10	1.42.549	0.720
8	Valtteri Bottas	Mercedes		16	1.42.592	0.763
9	Kimi Raikkonen	Ferrari		16	1.42.708	0.879
10	Sergio Parez	Force India		14	1.43.010	1.181
11	Esteban Ocon	Force India		15	1.43.109	1.280
12	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso		17	1.43.356	1.527
13	Jolyon Palmer	Renault		11	1.43.368	1.539
14	Daniil Kvyat	Toro Rosso		17	1.43.574	1.745
15	Felipe Massa	Williams		17	1.43.724	1.895
16	Kevin Magnussen	Haas		16	1.44.041	2.212
17	Lance Stroll	Williams		18	1.44.223	2.394
18	Romain Grosjean	Haas		16	1.44.295	2.466
19	Pascal Wehrlein	Sauber		15	1.45.760	3.931
20	Marcus Ericsson	Sauber		7	1.46.339	4.510