Verstappen scoort zijn tweede Formule 1-podium in Oostenrijk

Het weekend in Oostenrijk stond tot aan de race in het teken van de nieuwe kerbstones op de Red Bull Ring, die tijdens de trainingen en kwalificatie voor verschillende kapotte ophangingen zorgden. Meerdere rijders wilden dat de gele hoge randen aangepast zouden worden, maar de FIA besloot ze ongemoeid te laten. Tijdens de race deden zich echter geen nieuwe problemen voor met de kerbs.

Hamilton had een goede start vanaf de pole-position en behield de leiding. Nico Hülkenberg, die van de tweede plek mocht starten dankzij een sterke derde tijd in de kwalificatie en een gridstraf voor Rosberg, kwam een stuk minder goed weg en lag bij het ingaan van de eerste bocht vijfde. De Force India-coureur verloor in de volgende ronden nog meer posities en kende daarna een ongelukkige race met een langzame eerste pitstop en een tijdstraf van vijf seconden voor te hard rijden in de pits. Hülkenberg zou de finish uiteindelijk niet halen wegens problemen met zijn auto.

Jenson Button schoof bij de start door naar de tweede plek, maar kon het tempo vooraan niet bijbenen met de McLaren-Honda. Kimi Raikkonen, Rosberg, die sterk naar voren kwam na de start, en Verstappen gingen hem achtereenvolgens voorbij, waarop de eerste pitstops zich al aandienden. De coureurs van Red Bull en Ferrari konden samen met een aantal anderen langer door doordat zij de wedstrijd op de superzachte band waren begonnen in plaats van de ultrasofts. Hamilton wist op het paars gemarkeerde rubber niettemin een lange eerste stint te doen, maar doordat het vervangen van het linker achterwiel niet helemaal soepel ging, keerde hij achter Rosberg terug op de baan.

Vettel ging te lang door op de superzachte band en moest daar de prijs voor betalen. Tijdens de 27ste raceronde explodeerde zijn rechter achterband op het rechte stuk, waarna hij tegen de vangrail spinde en op de baan tot stilstand kwam. De safety car moest het circuit op zodat de auto van de Duitser kon worden geborgen en alle rommel van het rechte stuk kon worden gehaald. Rosberg kwam zo aan de leiding te liggen, voor Hamilton, Verstappen, Ricciardo en Raikkonen. Bij de herstart zou die volgorde niet veranderen, waarmee het tweede Formule 1-podium voor de Nederlander in zicht kwam.

Met nog twintig ronden te gaan kwam Bottas binnen vanaf de zesde plek om een aanvallende laatste stint te kunnen doen op de ultrazachte banden, als moest hij wel zeven posities inleveren met zijn pitstop. Hamilton ging een paar ronden later naar de pits vanaf de tweede stek, waarmee Verstappen tijdelijk tweede kwam te liggen. De regerend kampioen, die opvallend genoeg zijn weg vervolgde op de hardere zachte compound, kwam vlak voor Ricciardo op de derde plaats terug op het circuit. Rosberg stopte een ronde later dan zijn teamgenoot en kreeg een setje supersofts van zijn team mee voor de slotfase van de race, tot verbazing van Hamilton. De pitstop van Rosberg betekende dat Verstappen op kop kwam te liggen.

Ricciardo moest zijn vierde plek in de 58ste ronde inleveren bij Raikkonen, die op iets jongere banden onderweg was. Drie ronden later ging Rosberg in de aanval bij Verstappen en moest de Nederlander de leiding afstaan aan de Duitser, waarna Hamilton de volgende was die zich aan de achterkant van de RB12 meldde. De banden van Verstappen zagen er flink versleten uit en in ronde 63 moest hij de tweede plaats aan Hamilton laten. Ricciardo maakte op dat moment een pitstop voor ultrazachte banden. Het was hierna de vraag of de Limburger de finish kon halen met zijn banden en zo derde kon worden, of dat hij naar binnen moest komen waarmee hij een plek aan Raikkonen zou verliezen.

Verstappen bleef op de baan, maar was wel langzamer dan Raikkonen, waardoor de Fin naar de achterkant van Red Bull kon marcheren, een situatie die we eerder in de Grand Prix van Spanje zagen. Raikkonen vond echter net iets te laat de aansluiting bij Verstappen, waardoor er uiteindelijk geen aanval zou komen. Hamilton zat intussen aan de staart van Rosberg. Bij het ingaan van de laatste ronde ging de Brit in de aanval na een foutje van de Duitser, waarna een botsing volgde met een kapotte voorvleugel voor Rosberg tot gevolg. Hamilton won, terwijl Verstappen en Raikkonen daarachter als tweede en derde over de eindstreep kwamen.

Rosberg bracht zijn gehavende Mercedes nog als vierde aan de finish, voor Ricciardo, die in de slotfase nog naar de vijfde stek oprukte. De overige punten waren voor Jenson Button, Romain Grosjean, Carlos Sainz, Valtteri Bottas én Pascal Wehrlein, die Manor een punt bezorgde door tiende te worden. Een stevige crash was er in de laatste ronde nog voor Sergio Perez die in bocht 3 rechtdoor schoot en in de banden eindigde, terwijl Fernando Alonso en Felipe Massa in de slotfase van de race met technische problemen moesten opgeven. Daniil Kvyat was de allereerste uitvaller in Oostenrijk. Ook de Rus kampte met technische tegenslag.

Volgende week gaat het Formule 1-seizoen verder met de Britse Grand Prix.

Uitslag van de Oostenrijkse Grand Prix:

Pos.	Coureur	Team	Ronden	Punten
1	L. Hamilton	Mercedes	71 ronden	25
2	M. Verstappen	Red Bull	+5.7	18
3	K. Raikkonen	Ferrari	+6.0	15
4	N. Rosberg	Mercedes	+16.7	12
5	D. Ricciardo	Red Bull	+40.0	10
6	J. Button	McLaren	+37.7	8
7	R. Grosjean	Haas	+44.7	6
8	C. Sainz	Toro Rosso	+47.4	4
9	V. Bottas	Williams	+ 1 ronde	2
10	P. Wehrlein	Manor	+ 1 ronde	1
11	E. Gutierrez	Haas	+ 1 ronde
12	J. Palmer	Renault	+ 1 ronde
13	F. Nasr	Sauber	+ 1 ronde
14	K. Magnussen	Renault	+ 1 ronde
15	M. Ericsson	Sauber	+ 1 ronde
16	R. Haryanto	Manor	+ 1 ronde
17	S. Perez	Force India	Uitgevallen
18	F. Alonso	McLaren	Uitgevallen
19	N. Hülkenberg	Force India	Uitgevallen
20	F. Massa	Williams	Uitgevallen
21	S. Vettel	Ferrari	Uitgevallen
22	D. Kvyat	Toro Rosso	Uitgevallen